p; 语毕，范蠡将算盘掷入湖中。胡雪岩惊呼欲捞，却见算盘入水化作一尾锦鲤，摇头摆尾游入深水。水面浮现八字：“功成不居，财散人聚。”
三、九合棋局
锦鲤跃出水面时，景象又变。身处高台之上，台下市井喧嚷，行人如织。台中有石桌，二人对弈。背对者紫袍玉带，忽然推盘大笑：“胡先生，且看这局棋。”
胡雪岩趋前，见棋盘纵横竟画着城池山川。紫袍人抬首，双目如电——竟是史书中的管仲。
“此为九合诸侯局。”管仲以指敲打棋盘，金玉之声锵然，“昔年助桓公称霸，不用兵车，只用商策。设盐铁专营，行轻重之术，外制戎狄，内平诸侯。你看这枚‘平准’棋——”
他拈起一枚黑玉棋子，落在“临淄”位置：“物价贵时抛售，贱时收储，市价自平。此棋一落，齐国仓廪实，诸侯皆需仰我鼻息。”
又拈白玉棋落在“诸侯”位：“此曰‘鹿皮谋’。教桓公服紫衣，天下紫帛价涨。楚国产紫草，楚人弃粮种草，三年后断其粮道，不战而屈人之兵。”
胡雪岩看得心惊：“晚生亦曾操纵生丝，欲制洋商…”
“形似神非！”管仲突然拂乱棋局，“你谋的是私库，吾谋的是国库。你以商助官是为攀附，吾以商为政是为经国。譬如筑堤，你筑在钱庄外，吾筑在国门外，孰坚？”
话音未落，棋盘上棋子腾空，竟化作一幅《九合诸侯图》。图中各国商道如血脉贯通，最终汇于“义利”二字。二字光芒大盛，刺得胡雪岩睁不开眼。
四、奇货可危
强光散后，身处一处华丽地宫。夜明珠映照下，一人背对而立，正观赏壁上壁画。画中秦王登基，百官朝拜。
“目不韦一生，最得意便是这笔买卖。”那人转身，面如冠玉，目含幽深，“奇货可居，居的却是王位。吕氏春秋，春秋写的却是吕氏。”
胡雪岩不觉后退半步。此人气势如渊，与前三者迥异。
“怕了？”吕不韦轻笑，“你当年结交王有龄，资助左宗棠，何尝不是‘奇货’之道？可惜啊可惜，你只学得皮毛。”
“请赐教。”
吕不韦袖中滑出一卷账册，哗啦展开，竟有十丈之长。上面密密麻麻记着：某年某月，赠邯郸舞姬予异人；某日某时，散金六百镒于赵国君臣…
“你看，我每一笔支出，都在此处。”他指尖点在一处红印上，“此非账簿，而是契约。我买的不单是异人，是整个秦国。你买的呢？不过是顶戴虚名，暂缓厘金。”
胡雪岩如遭雷击，想起自己那本“灰色账簿”——为各衙门口准备的“冰敬炭敬”，为太后修的园林，为官员补的亏空…
“觉得冤？”吕不韦冷笑，“我投资王位，便敢篡国史、立仲父，将商道刻进国法。你投资官场，却只敢夹缝求生。大商谋国，中商谋势，下商谋利。你是哪一等？”
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