青唐城外的官道，蜿蜒在连绵起伏的沙丘之间，如同一条灰黄色的长蛇。时值正午，烈日高悬，炙烤着大地，空气燥热得仿佛能点燃，脚下的黄沙被晒得滚烫，踩上去如同踏在火炭上。一支浩浩荡荡的粮草队伍正缓缓前行，车轮碾过路面，扬起漫天尘土，与干燥的风交织在一起，呛得人直咳嗽。
队伍约莫有百余人，数十辆马车首尾相连，每辆马车上都堆满了鼓鼓囊囊的粮草，用粗布覆盖着，沉甸甸的分量压得车轮深陷在沙土之中。领队的是青唐军中的一名校尉，名叫巴图，此人身材矮胖，脸上挂着油腻的笑容，骑在一匹壮实的枣红马上，手中的马鞭随意地搭在马鞍上，嘴里哼着不成调的草原小曲，一脸志得意满。
昨日接到慕容烈的紧急军令，让他率领队伍将囤积在边境据点的粮草尽快运回王城，以备不时之需。巴图心中清楚，近来王城局势紧张，大王怕是要对中原使团动手了，这些粮草便是为即将到来的战事准备的。能接手这样的差事，他心中颇为得意，一来可以趁机捞些油水，二来这趟路程看似艰险，实则有军队护送，料想不会出什么岔子。
“都给我快点！磨磨蹭蹭的，耽误了大王的大事，仔细你们的皮！”巴图扬了扬马鞭，对着身后推车的士兵呵斥道。士兵们个个汗流浃背，衣衫早已被汗水浸透，紧紧贴在身上，却不敢有丝毫怨言，只能咬着牙，奋力推着沉重的马车。
可巴图万万没有想到，在官道两旁高耸的沙丘之后，早已埋伏了数百名牧民。这些牧民身着朴素的羊皮袄，腰间别着弯刀，手中握着弓箭或长矛，脸上带着坚毅而愤怒的神情，如同蛰伏的猎豹，死死盯着缓缓靠近的粮草队伍。
为首的牧民名叫铁木尔，是附近草原部落的首领。他身材高大魁梧，脸上刻着风霜的痕迹，眼神锐利如刀。铁木尔所在的部落，世代以放牧和与中原商人贸易为生，而谢家商行便是他们最主要的贸易伙伴。谢家商行向来公平交易，从不欺压牧民，还时常在草原遭遇灾荒时伸出援手，送粮送药，因此，部落里的牧民都对谢家心怀感激。
可近年来，慕容烈占据北地商路后，纵容手下官吏对往来商户和牧民苛征重税，稍有不从便拳脚相加，甚至抢夺财物。牧民们的牛羊卖不出好价钱，换来的中原货物却被层层加价，日子过得苦不堪言。许多牧民因交不起赋税，牛羊被官府抢走，家人离散，心中早已对青唐的统治恨之入骨。
此次谢浩楠率领大军抵达边境后，便通过谢家商行的旧部暗中联络了铁木尔等牧民首领，向他们说明来意。此次出兵青唐，主要是为了商贸谈判，如果谈判失败便推翻慕容烈的暴政，让北地牧民和百姓能过上安稳日子。铁木尔等人本就对慕容烈积怨已久，听闻此事后，当即决定带领部落勇士相助，誓要给青唐军队一个教训。
“首领，他们来了！”一名年轻的牧民压低声音，对着铁木尔说道，眼中闪烁着激动的光芒。
铁木尔点了点头，握紧了手中的弯刀，指节因用力而泛白。他目光紧紧盯着越来越近的粮草队伍，心中默默盘算着时机。待粮草队伍完全进入沙丘的包围圈，行至最狭窄的路段时，他猛地举起弯刀，大喝一声：“动手！”
话音刚落，沙丘之后的牧民们如同猛虎下山般，纷纷挥舞着手中的武器，冲了出来。“杀！”震天的喊杀声划破了正午的寂静，回荡在沙丘之间，令人心惊胆战。
牧民们虽然没有正规军的精良装备，大多只是弯刀、长矛和弓箭，但他们常年在草原和沙丘间生活，熟悉地形，身手矫健，个个悍勇善战。而且，他们心中积压了多年的怨恨，此刻尽数爆发出来，战斗力更是惊人。
巴图正哼着小曲，突然听到喊杀声，心中一惊，连忙抬头望去。只见数百名牧民从沙丘后蜂拥而出，如同潮水般朝着队伍冲来，脸上带着凶狠的神情。他顿时吓得魂飞魄散，哪里还敢有丝毫得意，连忙挥舞着马鞭，大喊道：“不好！有埋伏！快，列阵迎敌！”
可士兵们早已被这突如其来的袭击吓懵了，加上连日赶路疲惫不堪，一时之间竟
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