八月的江南，老天爷揉碎了遍地桂香，细细洒在青石板路上。清晨的薄雾还未散尽，街巷间的栾树缀满了玛瑙般的红果，风一吹，红果轻摇，与家家户户门前新挂的红灯笼相映成趣，连墙角砖缝里钻出来的青苔，都像是沾了今日的喜气，透着几分鲜活的碧色。
谢家别院的朱漆大门早已敞开，门楣上悬挂着两盏丈余高的宫灯，灯穗上坠着的珍珠随着晨风轻轻晃动，折射出细碎的光。红灯笼顺着回廊一路蜿蜒，从外院一直挂到内院的月洞门，每一盏灯上都贴着用洒金红纸剪就的“囍”字，边缘还绣着细密的缠枝莲纹，一看便知是出自婉清阁的巧手。廊下的栏杆上缠绕着红绸与桂树枝，金黄的桂花簌簌落在红绸上，踩上去软绵无声，满院都是清冽又馥郁的香气。
今日是八月初八，谢家三小姐谢玥与苏墨成婚的大喜之日。天刚破晓，谢府外便已车水马龙，苏州城内的官绅名流、商界同仁纷纷携礼而来，朱漆大门外的下马石旁停满了马车，车夫们互相寒暄着，空气中混杂着马蹄声、笑语声，还有远处传来的唢呐声，一派喧腾热闹。
后厨早已是热火朝天。偌大的灶台前，几位师傅正围着锅铲忙碌，掌勺的王师傅是苏州城里有名的厨师，今日特意被谢家请来看顾婚宴。他左手掂着炒勺，右手撒着调料，锅里的糖醋鲤鱼在油锅中翻出金黄的弧度，滋滋作响的油花溅起，香气顺着敞开的窗户飘出，引得院外几个孩童扒着门缝张望，小脸蛋贴在门板上，眼睛直勾勾地盯着后厨的方向，嘴里还小声念叨着“好香啊”。
案板上，切好的八宝鸭码得整整齐齐，鸭腹里塞满了糯米、莲子、红枣，淋上酱汁后色泽鲜亮；蒸屉里的桂花糕冒着氤氲热气，掀开笼盖的瞬间，甜香混着桂香扑面而来，师傅们手脚麻利地将蒸好的桂花糕取出，放在描金的瓷盘里，撒上一层细碎的桂花末，模样精致得让人不忍下口。
丫鬟们穿着簇新的青绿色袄裙，领口和袖口绣着浅粉色的桂花纹，端着铜盆、捧着锦缎，脚步轻快地穿梭在庭院中。小丫鬟春桃捧着一叠绣帕，不小心撞到了正端着果盘的秋杏，两人慌忙站稳，相视一笑，秋杏嗔道：“你这丫头，今日可别毛手毛脚的，仔细误了三小姐的好日子。”春桃吐了吐舌头，连忙点头：“知道啦，我这不是着急去给三小姐送帕子嘛。”
谢玥的闺房设在东跨院的凝香轩，此时早已灯火通明。屋内熏着清雅的百合香，与窗外飘进来的桂香交织在一起，沁人心脾。梳妆台前，一面黄铜大镜打磨得光亮可鉴，镜边镶着赤金的花纹，映出谢玥娇羞的容颜。她端坐在铺着大红锦缎的梳妆凳上，身着一袭大红色的霞帔，霞帔上用金线绣着缠枝莲纹，每一针每一线都细密工整，裙摆处缀着的晶莹珍珠和翡翠玉石，随着她细微的动作轻轻晃动，流光溢彩。
母亲林婉清坐在她身后，亲自为她梳理发髻。林婉清今日穿着一身深紫色的褙子，领口绣着缠枝牡丹，头发挽成高髻，插着一支赤金点翠步摇，平日里温婉的眉眼间，此刻却带着几分难以掩饰的不舍。她轻轻将谢玥的长发分成几股，熟练地编织着发髻，指尖微微有些发颤：“玥儿，今日你便要嫁入苏家了，往后要做个贤惠的妻子，孝敬公婆，与苏墨好好过日子。”
谢玥脸颊微红，长长的睫毛轻轻颤动，低头应了一声：“娘，女儿知道了。”话语间带着几分少女的羞涩，也藏着对未来生活的期盼。她能感受到母亲指尖的温度，那温度里满是疼爱与牵挂，让她鼻尖微微发酸。
“娘，您就放心吧，苏墨对玥儿那么好，定会好好待她的。”大姐谢语端着一盒胭脂水粉走了进来，她身着湖蓝色的长衫，腰间系着一条月白色的腰带，妆容素雅，笑容温婉。今日她特意起了个大早，赶来为妹妹梳妆。她将胭脂盒放在梳妆台上，拿起一块海棠花形状的胭脂，轻轻蘸了蘸，“来，玥儿，姐姐给你上点胭脂，衬得气色更好。”
二姐谢研也跟着走进来，她穿着一身桃红色的衣裙，头上戴着一支与母亲同款的赤金点翠步摇，显得格外明艳。“就是，娘，玥儿可是我们谢家的掌上明珠，苏
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