苏州的冬阳带着几分温软,透过乌木窗棂洒在青石板路上,将往来行人的影子拉得细长。
林婉清踩着薄霜刚踏进丝绸街,就听见巷口绸缎庄的伙计正高声吆喝着“上好的杭绸、蜀锦,年前备年货咯”
,喧闹声里满是年关将至的鲜活气。
她拢了拢素色绫罗披风,目光径直落在街中段那间铺面。
这是她去京城前,托相熟的牙人反复筛选才定下的地方,如今总算能亲自查验。
推开虚掩的木门,一股淡淡的樟木香气扑面而来。
铺面约莫三间房宽,地面铺着平整的青石板,墙角虽落了些薄尘,却难掩开阔规整的格局。
临街的一排花窗雕着缠枝莲纹样,阳光透过雕花洒进来,在地上映出细碎的光影,若是将来挂满丝绸,定能衬得布料愈鲜亮。
林婉清缓步走到内堂,掀开半旧的蓝布帘,后头竟藏着个方方正正的小后院,墙角生着几株蜡梅,枝头缀满含苞的花苞,院角还有一间小巧的耳房,正好改造成绣娘做工的绣坊。
“果然是块好地方。”
她伸手摸了摸墙面,指尖触到温润的木质肌理,心里的算盘打得愈清晰。
丝绸街中段本就是苏州城的绸缎旺地,每日往来的达官贵妇、商户人家络绎不绝,人流量不愁;铺面宽敞能摆下各式样布,后院的绣坊又能保证绣品新鲜出炉,从选料到成品一气呵成,省去不少中间环节。
正思忖着,门外忽然传来轻快的脚步声,伴着两道熟悉的女声:“娘,您果然在这儿!”
林婉清回头,就见谢语、谢研姐妹俩提着食盒快步走进来,脸上带着几分急切的雀跃。
谢语穿着月白色的袄裙,手里还攥着一本账册,谢研则挎着个绣着石榴纹的布包,里头鼓鼓囊囊的像是装着笔墨纸砚。
“你们怎么寻来了?”
林婉清笑着迎上去,替女儿拍了拍肩上的落雪。
谢研先抢着开口,眼神亮得像院里的星光:“我们听家里的丫鬟说您来丝绸街了,就赶紧从家里赶过来。
娘,这就是您要开‘婉清阁’的铺面吗?真宽敞!”
说着便拉着姐姐的手,好奇地打量着屋里的格局,一会儿摸摸花窗,一会儿走到后院去看那株蜡梅,脚步轻快得像只小雀。
谢语则比妹妹沉稳些,她翻开手里的账册,走到林婉清身边:“娘,我们在京城时,就跟着账房先生学了管账,记下了铺子里的进货、卖货流程,连怎么跟客人介绍布料都练过。”
她顿了顿,语气里添了几分坚定,“娘,我们想帮您打理苏州的‘婉清阁’,您别再把我们当小孩子了,我们能帮上忙的。”
谢研也从后院跑回来,用力点头:“是啊娘,我和姐姐还琢磨着,苏州的女子都爱清雅的纹样,到时候我们可以跟着您学设计,说不定能做出些不一样的花样呢!”
林婉清看着女儿们认真的模样,眼眶忽然有些热。
从前在谢家时,女儿们虽也识文断字,却从未接触过商事,如今不仅主动学了账册知识,还能替铺子的经营着想,这份成长让她心里又暖又欣慰。
她伸手抚了抚谢语额前的碎,又拍了拍谢研的手背,声音里带着笑意:“好,娘就知道我的语儿、研儿能干。
从今日起,你们就跟着娘学,把‘婉清阁’当成自己的家,好好打理。”
姐妹俩闻言,脸上顿时绽开了笑,谢研甚至激动地抱住了林婉清的胳膊,连声道:“谢谢娘!
我们一定好好学!”
接下来的日子,林婉清带着两个女儿彻底忙了起来。
每日天不亮,三人就提着灯笼去苏州城最大的丝绸商行——“锦盛行”
选料。
商行里的布料堆得像小山,杭绸的轻薄、蜀锦的艳丽、苏缎的光滑、云锦的华贵,看得人眼花缭乱。
林婉清从不急着下手,而是蹲下身,让女儿们伸出手指,轻轻摩挲布料的肌理。
“辨丝绸好坏,先看手感。”
她拿起一匹湖蓝色
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