处暑的风带着秋燥掠过山楂林时，枝头的果子已经红透了大半。
甄珠踩着木梯，正往竹篮里摘果子，指尖触到果皮上细密的绒毛，带着阳光晒过的微暖，像触到了一团团小小的火焰。
“够了够了，再摘就装不下了。”
沈眠站在树下，仰头看着她，手里还提着个半满的竹篮，里面的山楂果红得亮，把她的手腕都映成了胭脂色。
甄珠低头看了看篮里的果子，确实堆得像座小山了，便笑着从木梯上下来，脚下的落叶出沙沙的响：“今年的果子结得真密，比去年多收了两篮呢。”
她拿起一颗在衣角擦了擦，往沈眠嘴边送，“尝尝这颗，向阳的枝桠上摘的，肯定甜。”
沈眠咬了一小口，酸甜的汁水在舌尖漫开，带着股清冽的香，比往年的更有滋味。
“是甜，”
她笑着点头，接过甄珠手里的竹篮，“林萱说今天下午来教咱们封酒坛，说要按老法子在坛口抹层松脂，能存得更久。”
她们说的酒，是要埋在启星堂后的那批。
去年秋天就说好的，等今年山楂丰收，酿些新酒存着，等学堂里的孩子们长到能喝酒的年纪，就开封共饮。
玄风长老说，这叫“岁月酒”
，酿的是时光，存的是念想。
回到小木屋时，院子里已经晒满了山楂果。
甄珠把果子倒在铺着苇席的竹匾里，沈眠则拿起特制的铁钎，熟练地给果子去核。
铁钎是玄山打的，一头尖一头圆，尖的去核，圆的挖蒂，用起来格外顺手。
阳光透过竹篱笆照进来，在果子上投下细碎的光斑，像撒了把碎金。
“阿水说要带学堂的孩子们来帮忙，”
甄珠一边分拣果子一边说，“说要学酿酒的手艺，以后给他们自己的酒坛封泥。”
“让他们来呗，”
沈眠手里的铁钎没停，去核的果子在陶盆里堆成了小山，“正好让他们认认酿酒的步骤，也算是门学问。”
她顿了顿，忽然想起什么，“玄风爷爷说，等下要过来看看，说有样东西要给咱们。”
正说着，院门外就传来了拐杖点地的声音，玄风长老被阿水搀扶着，慢慢走了进来。
老人穿着件深蓝色的粗布袍，手里捧着个小小的木盒，脸上的皱纹在阳光下舒展开来，像幅被岁月熨平的画。
“爷爷来了。”
沈眠赶紧放下铁钎，搬了把竹椅放在廊下，又倒了杯山楂水递过去。
玄风长老喝了口水，打开手里的木盒，里面是块巴掌大的竹牌，上面用烫火的工艺刻着复杂的星纹，正是定魂珠上的星轨图案，旁边还刻着两个小字：“长守”
。
“这是三百年前圣女留下的，”
老人的声音带着岁月的厚重，把竹牌递给甄珠，“当年她结契后，亲手刻了这块牌，说要让玄殇族的守护之心，像竹牌一样坚韧。
我想着，你们守着定魂珠，守着族人，这牌该给你们。”
甄珠接过竹牌，指尖触到烫火的纹路，带着微微的凸起，像触到了三百年前的温度。
她忽然想起那幅画里的圣女，想起画中与自己相似的眉眼，心里涌起一阵奇妙的联结——原来守护的心意，真的能跨越时光。
“谢谢爷爷。”
甄珠把竹牌小心地放进怀里，贴身收好。
“谢什么，”
玄风长老笑着摆手，目光落在晒着的山楂果上，“这果子看着真喜人，酿出来的酒肯定醇厚。”
他看向沈眠，“我让玄山在启星堂后挖了个深坑，能埋十坛酒，够你们存的了。”
午后的阳光越来越暖，学堂的孩子们果然跟着阿水来了。
十几个孩子排着队站在院子里，手里都提着小小的竹篮，说是要帮忙捡掉落的果子。
最大的那个男孩已经十二岁了，叫石头，是玄山的侄子，手里还拿着把小铁钎，学着沈眠的样子给果子去核，动作有模有样的。
林萱也挎着
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