田明城一夜没合眼,背靠着冰冷的土墙坐着,手里还攥着那根桃木枝,眼神却飘向了窗外,嘴角时不时勾起一抹傻笑。
脑子里像走马灯似的,全是他和阿沅从小到大的模样。
他记得六岁那年,第一次在寨口的老槐树下见到阿沅。
她穿着件洗得发白的碎花布裙,梳着两个羊角辫,正蹲在地上,小心翼翼地给一只受伤的麻雀包扎翅膀。
他那时是寨里出了名的野小子,手里拎着根木棍,刚跟别的孩子打完架,脸上还带着伤,却被那一幕看得愣住了。
“你看什么?”阿沅抬起头,眼睛亮得像星星,一点都不怕生。
“我、我看你给麻雀治病。”他结结巴巴地说。
“它翅膀断了,我爹说用布包起来,过几天就好了。”说着,又低头轻轻碰了碰麻雀的羽毛,“你脸上流血了,我家有草药,我给你擦擦?”
从那天起,他就成了阿沅的“小尾巴”。她去哪,他就跟到哪。
阿沅爹娘是木匠,家里总堆着刨花和木屑,他就蹲在旁边看阿爹刨木头,看阿沅蹲在刨花堆里,用碎木片搭小房子。
到了饭点,阿沅娘总会多盛一碗饭,笑着喊他:“明城,别回去了,在这儿吃!”他也不客气,捧起碗就扒拉,吃得比在自家还香。
有时候两家大人忙着干活,忘了叫他们回家吃饭,他们就串到邻里家蹭饭。
李婶家的玉米饼子,王伯家的野菜粥,张婆婆家的腌萝卜.......
寨子里的人都知道,田明城这小子,一到饭点就准黏在身后,俩孩子凑在一起,没脸没皮的,却让人看着就欢喜。
有回阿娘笑着打趣:“明城,你这么爱往我们家跑,将来干脆当我们家上门女婿得了!”
他当时正啃着玉米饼,闻言脸一红,嘴里的饼差点喷出来,阿沅却咯咯地笑,用小手捶了他一下:“娘胡说!”
再大些,阿沅就跟着她爹娘去山里采药了。她像是天生就懂草药似的,哪种草能治咳嗽,哪种花能止血,看一眼就知道。
有次他们在山涧边采药,田明城指着一株开着蓝花的草问:“这是什么?”
阿沅蹲下身,小心地拨开叶子:“这叫‘翠云草’,能治烫伤,你看它的叶子,揉碎了敷在伤口上,很快就好。”
她说着,还真的搞了片叶子揉碎,往他之前被树枝划破的手背上一按,清凉的感觉瞬间传开,疼意都轻了不少。
“你怎么什么都知道啊?”田明城看得一脸崇拜。
阿沅抿着嘴笑,眼睛弯成了月牙:“我爹教的呀。他说,山里的草都是活的,你对它们好,它们就会帮你。”
而田明城,从小就被三叔逼着练脚力。三叔说,赶尸要走夜路,要识山路,得有副好身子骨。
天不亮,三叔就把他从被窝里揪出来,让他背着柴捆往山上跑;下雨天大雾,就让他在山里辨认方向,找不到路就不准回家。
有次他在山里迷了路,天黑透了才摸回来,吓得娘直掉眼泪,三叔却只是冷冷地说:
“记住这感觉,赶尸的时候,比这黑的路,比这险的山,多了去了。”
那时候他不懂,只觉得三叔严苛。直到后来跟着三叔走夜路,他才发现,自己认路的本事,辨方向的能耐,比寨里同龄的孩子强多了。
有回阿沅跟着爹娘采药迷了路,还是他凭着记忆里的树影和水流声,把他们带了出来。
日子一天天过,俩孩子的个头蹿得飞快,眉眼间渐渐有了少年少女的模样。
田明城成了壮实的小伙子,能帮着三叔抬尸体了;阿也长成了亭亭玉立的姑娘,背着药篓走在山里,像朵带着露水的野花儿。
两家大人看在眼里,心里都有了数。有天晚上,田明城的娘去阿家串门,回来后对他爹说:
“阿娘跟我说了,俩孩子好,咱们做长辈的,就别拦着了。
等明城这趟赶尸回来,就托媒人去说说,把婚事定下来。”
这话正好被来找阿沅的田明城听见了,他心里“咯噔”一下,躲在门外,心跳得像打鼓。
没等他缓过神,就见阿沅红着脸从屋里跑出来,一把拉住他的胳膊,往寨外跑。
“你跑什么呀?”田明城被她拉得踉跄了几步。
阿沅跑到老槐树下才停下,转过身,胸口还在起伏,脸颊红扑扑的,眼睛亮得惊人:“我、我听见我娘跟你娘说了
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