的信匣却完好无损地遗落在角落，若非陈知礼仔细勘查，几乎被忽略。
这信匣里的密信，指向了一桩涉及京畿卫戍兵械倒卖的勾当，赵瑞似乎掌握了关键证据。
死者胸口的刀伤是致命伤，干净利落，一击毙命，像是专业杀手所为。
但现场搏斗痕迹却显得凌乱刻意，甚至有伪造的拖拽痕迹。
死者指甲缝里残留的织物纤维，经比对，与现场任何物品都不符，却与兵部某位官员常穿的一种昂贵苏锦暗纹极其相似。
据报案的小厮称，他是清晨发现主人遇害的。
但陈知礼通过仵作对尸体僵硬程度和胃内容物的精确分析，结合当晚小雨的天气和死者鞋底沾染的特定泥土，推断出死亡时间应在子时前后，比报案时间早了两个时辰。
这两个时辰的空白，足够凶手布置现场和清理痕迹。
陈知礼的目光，锁定了兵部一位实权在握的侍郎——孙苍海。
此人正是密信中提到的兵械倒卖案的核心人物之一，且案发当晚行踪不明，其心腹管家在案发后曾鬼鬼祟祟地在柳林巷附近出现过。
更重要的是，孙大人与赵瑞在案发前几日曾有过激烈争执，被下人无意中听见。
然而，就这样的证据链尚不完整。
缺少直接指向孙启明或其心腹行凶的铁证，尤其是那把致命的凶器尚未找到。
陈知礼下令再次彻底搜查案发现场及周边区域，尤其是附近的水井、河流。
他亲自带人沿着柳林巷后一条通向护城河的污水沟仔细搜寻。
功夫不负有心人。
在污水沟一处淤泥堆积的拐角，一名眼尖的衙役发现了一小截浸泡得发黑、几乎与淤泥融为一体的麻绳。
绳子很普通，但打结的方式却非常特殊，是一种极其牢固的“渔夫结”。
“大人！您看这个！”衙役将绳子呈上。
陈知礼接过那截湿漉漉、散发着恶臭的绳子，仔细端详着那个独特的绳结。
前世他在处理一桩沿海走私案时，曾见过这种结法，是常年跑船或在水师服役的人惯用的。
而孙苍海……他猛然想起卷宗里关于孙苍海早年履历的记载——他曾短暂在东南水师任过职！
一个大胆的推测在陈知礼脑中形成：凶手很可能是孙启明指派的专业杀手用这种特制的绳索捆绑了装有凶器或其他证物的重物，沉入河底灭迹！
绳子在拖动或水流冲刷中断裂了一截，留在了沟里！
“立刻调集水性好的衙役！沿着这条沟渠，重点排查下游水流平缓、易于沉物的河段！
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