它自己觉得，在咱们这儿记录‘不完美’的价值，比回去交差更重要？”
这句话让所有人再次沉默。
裂痕身上的裂纹微微发光：“我可以去和它聊聊。毕竟……我们都是数据生命，我能理解它的困惑。”
“先别急。”姬北辰摆手，“让它自己再‘困惑’一会儿。有时候，怀疑的种子需要时间发芽。”
事实证明，贝塔的“种子”发芽速度比想象中快。
又过了七天，镜湖发生了一件大事。
不是“如果”上浮，不是文明火种圆满，而是……湖底那些长期沉寂的、最古老的“可能性”晶体，突然集体苏醒了。
这些晶体大多来自宇宙早期纪元，里面的“如果”已经模糊到几乎无法解析。按照档案馆的记载，它们应该永远沉睡，直到宇宙终结都不会再被激活。
但现在，它们同时发光。
不是温暖的光，是冰冷的、苍白的、像是远古星光穿过亿万光年后剩下的最后一点余晖。
光从湖底透上来，把整个镜湖映得像一块巨大的、正在融化的冰。
贝塔第一时间出现在湖边。
它的银白色身体表面，数据流已经密集到形成了可见的光晕——这是它逻辑核心全速运转的标志。
“检测到异常。”它说，声音依然平稳，但语速是平时的两倍，“能量特征……无法归类。时间坐标……超出校准范围。内容解析……失败。”
湖面开始结冰。
不是真的冰，是空间在“凝固”。以湖心为中心，一片半径百米的区域，时间流速开始急剧减缓。站在岸边的人能看到，那片区域里的水波荡漾得越来越慢，最后完全静止，像被按了暂停键。
而在静止的水面下，那些苍白的晶体正在……融合。
成百上千的古老“如果”，像水滴汇入大海一样，互相渗透，互相交织，最后凝聚成一个巨大的、半透明的虚影。
虚影的轮廓在不断变化，时而像一座从未见过的城市，时而像一群无法理解的生物，时而干脆就是纯粹的几何混沌。但所有看到它的人，都能清晰感受到一种情绪：
孤独。
不是悲伤，不是绝望，是更深邃的、跨越了时间尺度的孤独。
仿佛这个虚影已经等待了太久太久，久到连“等待”这个概念都失去了意义。
贝塔向前走了一步。
它的银白色身体表面，第一次出现了……裂纹。
不是裂痕那种温暖的生长纹，是数据过载导致的物理性破损。银白色的外壳像被打碎的瓷器一样裂开，露出下面流动的、更纯粹的光。
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