听证会结束后的第七天，观察员贝塔在镜湖边建了个小屋。
不是临时搭建的那种，是它用自己的银白色数据流“生长”出来的。小屋造型简洁到极致，就是个标准的立方体，表面光滑如镜，唯一的开口是一扇没有把手的门。贝塔大部分时间都待在里面，只有每天日出和日落时分，会准时出现在湖边，用那双没有五官的“脸”对着湖面，一动不动地站二十七分钟。
它在记录。
记录镜湖区域每时每刻的变化，记录那些“如果”的上浮频率，记录湖边每个存在的言行——包括小荒诞写童话时纠结要不要用某个词，包括赵公明偷偷计算维持这片区域每天要烧掉多少灵石，包括裂痕身上新长出的每一道裂纹的弧度。
“感觉像被班主任24小时盯梢。”邓婵玉站在巡天堡窗口，看着湖边那个银白色立方体，浑身不自在，“关键这班主任还不说话，就默默记小本本。”
姬北辰倒是很淡定：“记就记呗。三百年观察期，咱们本来就要证明‘不完美’的长期价值。有人帮我们做详细记录，省得咱们自己写年终总结了。”
话虽这么说，压力还是有的。
三百年，在宇宙尺度上不算长，但对于一个文明来说，足够发生翻天覆地的变化。洪荒必须在这三百年里，向全宇宙证明一件事：允许“不完美”存在，不仅不会拖垮系统效率，反而能提升整个系统的……韧性。
这个词是裂痕提出的。
“我从档案馆里学到的。”他说，裂纹在晨光中泛着温暖的光，“那些失败的文明，大多数不是败给了外敌，是败给了内部的‘僵化’。他们追求绝对的高效、绝对的秩序、绝对的完美，结果系统越来越脆，一点意外就能导致全面崩溃。”
他调出一组数据投影——是可能性之海里某个已经消亡的文明的最后记录。
那个文明在巅峰时期，能源利用率达到%，社会运行效率评分宇宙第一。但他们把所有“低效冗余”都优化掉了：没有艺术，没有哲学，没有“无用”的科学研究，连人际关系都被简化为最高效的合作模式。
然后，一场意外的恒星耀斑爆发。
耀斑本身不致命，但干扰了他们的精密能源网络。由于系统没有任何冗余备份，连锁反应在七分钟内席卷整个文明。等他们反应过来时，核心城市已经瘫痪了三分之一。
“如果有百分之二的冗余能源储备……”裂痕指着数据图上的断崖式下跌曲线，“如果有哪怕一个‘低效’的备用方案……”
“他们就不会死。”云渺儿接话，若有所思，“所以我们现在的任务，就是向全宇宙展示，‘不完美’带来的冗余和多样性，本身就是一种……长期保险？”
“比保险更高级。”姬北辰说，“是进化潜力。”
就在这时，镜湖传来异动。
不是“如果”上浮的那种波动，是更深层的、仿佛湖底有什么东西在……苏醒。
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