绍绪八年,六月初十日。
史昱的弹劾被留中了,绍绪帝还对都察院下了旨意,大家虽然不知道史昱到底弹劾了谁,也不知道所谓的“抢才大典”到底是哪一年的会试,但是议论和猜测却尘嚣直起。
潘砚舟隐隐觉得史昱的折子就是冲着自己来的,他思虑再三后,决定给父亲潘家年写一封信,让他知道京中目前的情况,以免回京后什么都不知道,应对失常。
可惜,这封信刚出潘家门,便在旁边的小胡同,被锦衣卫截下了。铁坚看完信件,便直送到了御前。
这封信中,潘舟直接用了“乙丑旧事”字样,虽然具体细节没有言及,但仅四字,便可知道史弹劾事不是无中生有,恰是空穴来风。
在绍绪帝正在踌躇应该先将潘砚舟捉拿去诏狱,还是立刻派锦衣卫去扬州密监潘家年时,锦衣卫又来报,潘砚舟在知道信未送出时,前往了礼部尚书赵汝良的府邸。
此时御前只有铁坚、朱原吉和安达,绍绪帝问:“赵良与潘舟有何关联?”
铁坚不知道绍绪四年会试时,赵汝良到底是什么角色,便沉默着。
“回陛下,奴婢记得绍绪四年会试时,赵尚书是礼部左侍郎,仪制清吏司应是其所辖。如今绍绪四年的墨卷,应还封存在礼部的库房。”朱原吉道。
此话一出,绍绪帝便明白了。“铁坚,你即刻前往礼部封库。”
“微臣遵旨!”
“陛下,奴婢还有一言。”
“你讲。”
“还需请锦衣卫立刻派人前往扬州,共同押解饷银回京,毕竟近两百万两银子回来路途遥远。仅曹公公一人,恐力不能及。”
这也是绍绪帝此刻心里想的,一听朱原吉提到,便立刻准奏了。
出了养心殿,铁坚领命立刻离开了。
“朱原吉!”安达叫住了朱原吉。“你来!”
“是!”朱原吉躬身跟在安达身后,他知道今日最后一句,安达必然要问个究竟。
到了安达独享的值房,安达大大咧咧坐下。
“咱家问你,‘近两百万两银子'是什么意思?曹公公‘又是什么意思?”安达知道朱原吉说的曹公公就是曹淳,当初蛊惑他要争一下司礼监掌印之位的御宝监掌印。他也知道曹淳现在不在京城,但是他不知道曹淳到底去哪里
了?
毕竟曹淳离京,是邓修翼做掌印时候的事情,邓修翼没有向他交待过。
“御宝监印曹淳自今岁元月十六日,便离京去了扬州,替陛下巡视盐务和织造了。后陛下又有旨令他同潘家年同时回京。所以,此次扬州盐务银事,应当是曹公公替陛下盯着。”
安达大为气恼,但他又不能追问说,这事你朱原吉为什么不来告诉我。这样的追问显得他特不受皇帝的待见,连他司礼监秉笔都知道的事,他一个印居然不知道。
他只能打着马虎眼说,“原来是说曹淳啊。咱家明白了。”然后他又厉声问,“不是一百五十两银吗?你为何说近两百两?”
朱原吉终于达到了他的目的,心里不由笑了,脸上却苦着说,“回掌印,一百五十万两的银子,若收耗羡一成,则是一百六十五万两;若收两成,则是一百八十万两。按惯例,应该是两成至三成,可不就到了近两百万两了。”
安达看着他,没有说话,他知道这是朱原吉的马虎眼话,他只拿眼神威逼着朱原吉。
朱原吉一见,便跪了下来,“掌印,小的听说,他们外臣还要收过手银,并在耗羡里面一起收,只是不知道他们会收多少。”
“那你说,曹公公知道不知道?”
“掌印,曹公公怎么会不知道?他这么多日在扬州,难道一点风声都没有?”
安达道,“这事可不能这样放下。借着陛下的名头,借着平逆的名头,让他们收过手银,伤的是主子的圣德,鼓的是他们的腰包。’
朱原吉只低头不答话。于是安达又逼问:“你说,这事该怎么办?”
“不如掌印向陛下求一个恩典,司礼监也派一人,随锦衣卫一起去扬州。”安达有点迟疑,朱原吉继续进言,“若掌印不求这个恩典,万一陛下自己动念,将这个差派给了东厂。我司礼监便如内阁般,终将成为摆设。”
安达猛然抬头。
就在安达筹谋应该如何向皇帝开口,司礼监内他又应该派谁一起去扬州时,铁坚正带队冲进浓烟滚滚
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