巳时六刻，在乾清门一直候着的安达接到皇帝口谕，即出西华门一路赶往王恭厂，一路而去触目惊心。
安达持牙牌出西华门坐上轿辇，他都还不敢相信这便是紫禁城。
城门箭楼垛口已坍落三处，从天安门到西华...
子时将至，西华门外的夜色浓得化不开。白日里那场骤雨早已停歇，但湿气未散，青砖地面仍泛着幽暗水光，映出宫墙高耸的轮廓。风自北面吹来，掠过护城河，卷起几片残叶，在空中打了个旋，又悄然落下。整座皇城静得可怕，连更鼓声都仿佛被这沉闷的空气吞噬了。
李云璜立于门楼之下，身披铁甲，手按佩刀，目光如炬扫视四方。他已换完值，却未离去，只因裴世宪昨夜送来一纸密笺，上书四字：“子时勿离。”他不知其意，却知必有大事将临。乾清门轮值五日，他今日已是第三日，位置极佳??既可窥内廷动静，又能控宫门启闭。若真有变，一道牙牌、一声令下，便可决定千军万马能否入宫。
他抬头望天，北斗斜挂，距子时不过半刻。
与此同时，锦衣卫指挥使陆楣正率三十精锐，自东华门潜行而出。众人皆着黑衣软靴，面覆轻纱，腰悬短刃，行动无声如鬼魅。他们绕过御花园，避开元武门巡哨，直趋西华门侧巷。陆楣步履沉稳，眼中寒光闪烁。皇帝口谕已下：今夜子时，斩杀西华门当值百户，夺门迎敌，焚毁门籍，封锁消息。若事成，则太子“冤魂”不入宫门，朝局重归掌控；若败，便嫁祸于杜松叛军，以“逆党作乱”之名尽诛异己。
“陆大人，前方五十步便是西华门偏廊。”一名校尉低声道，“守门官是李云璜，新调之人，无甚背景。”
陆楣冷笑：“无背景最好。”他从怀中取出一枚铜符，“见血为令，不留活口。”
而就在西华门对面的槐花胡同，李云苏仍未入睡。她盘膝坐于堂前，面前摆着一方罗盘，三支细香袅袅升起青烟。香灰笔直，未断，未偏。她闭目凝神，指尖轻抚罗盘边缘，口中默念：“阳关已响，门未开，人未动……尚在局中。”
忽地，香火一颤，一缕青烟骤然断裂，随风飘散。
她猛然睁眼，低声道：“来了。”
几乎在同一瞬，西华门外传来一声闷响??是人体倒地的声音。
李云璜正欲转身查看，忽觉颈后生风，本能侧身，一柄短刃擦颊而过，划破皮肉，鲜血顿时涌出。他旋即拔刀，只见数名黑衣人已翻墙而入，直扑门官值房！他怒吼一声：“有刺客！关门落锁！”话音未落，已有两名守卒被割喉倒地，鲜血喷洒在朱红门柱之上，宛如盛开的梅。
“拿下他！”陆楣现身于墙头，挥手令下。
十余人围攻李云璜。他虽勇猛，然寡不敌众，左肩已被刺中一刀，鲜血浸透肩甲。但他死死守住门枢机关，一手持刀格挡，一手紧握铜铃绳索，只要拉响，全城禁军皆可惊动。
“李云璜！”陆楣厉声喝道，“你可知自己护的是什么？太子早死于昌平，此番归来者，不过是奸人造伪！你若识相，放下兵刃，尚可保全性命！”
李云璜呸出一口血沫，冷笑道：“我护的不是太子尸首，是我母亲的命！是我伯父一家三百余口的命！是你陆楣这种狗贼永远不懂的公道！”
说罢，他猛地扯动铜铃！
铛??！
钟声划破长空，响彻皇城西隅。
刹那间，各门禁军闻警而动。南面大营火把齐明，马蹄声起。陆楣脸色剧变：“速战速决！杀了他！”
数人扑上，刀光如雪。李云璜拼死抵抗，终因失血过多，膝盖一软跪地。一人举刀欲斩其首，忽听得远处一声暴喝：“住手！”
一道银光破空而来，正中执刀者咽喉，那人当场毙命。
马骐单骑闯入，手中长枪滴血，胯下黑马腾跃如龙。他身后紧随六骑，皆是居庸关亲卫，个个骁勇。原来马骐早在两日前便潜入京城，藏身城外破庙，专候琴声为号。今夜听闻钟楼异曲，又见西华门火起，立刻率人杀来。
“陆楣！”马骐跃下马背，枪尖直指其面，“当年你在英国公府放火时，可曾想过今日？”
陆楣面色铁青：“马骐！你已叛出京营，勾结边将，罪该万死！”
“我之罪，不及你万分之一！”马骐怒吼，“你奉旨弑良国公，屠英国公满门，逼死镇北
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