恩！”说着姜白石的手紧紧攥住了自己的官袍前襟。
“你们……你们一个个都是硬骨头！”绍绪帝突然说一句这样的话，让姜白石感到奇怪。可是他此刻没有心绪去想绍绪帝为何说出这句话来，他在想的是，如何求绍绪帝开恩，放了家人。
“求陛下开恩！所有种种罪孽都是罪臣一人所为，求陛下放过罪臣家人！”姜白石道。
“你也知道你有家人！”
“陛下，罪臣自隆裕四十六年，任兵部尚书，至今十年。请陛下看在罪臣十年来勤勤恳恳的份上，放过罪臣家人！”姜白石一直磕头。
姜白石的一心求死，将绍绪帝逼到了角落，因为绍绪帝并不想他现在就死。邓修翼分析的是对的，如果此时姜白石因此下狱，进而去职，或者处死，兵部震动。辽东战局未定，已经十天没有战报了，恐怕已经进入正面交锋，蓟镇粮饷还在押运至前线途径，军械火药还在统筹之中。此时姜白石是动不得的。
绍绪帝要的是姜白石自己求生，求皇帝放过他，无论他是甩锅给下属，还是攀咬其他人，只要他有一丝求生的念头，绍绪帝就可以借坡下驴，以戴罪立功，放了他。然后死死攥着这个证据，以后再来处理。可是绍绪帝没有想到的是，姜白石求的是死。
“姜白石，你可知道，是谁交出了这些？”绍绪帝决定再诱导一下姜白石。
“回陛下，罪臣无心追问何人向陛下举告。”
“是你的下属！”姜白石如何不知道这些东西，只有兵部内部的人才能知道，如此确凿，如此明白。
“陛下，去岁腊月微臣廷辩之时，科道言官皆视罪臣为雠寇，首辅次辅声声句句责问罪臣，五军都督府冷眼旁观，罪臣便知道终会有今日。罪臣本是孤身一人。”这时姜白石想起了邓修翼曾对他说过“孤臣难得”。
姜白石略略抬起身子道：“罪臣本是孤身一人。此时下属举告，又临京察，亦是人之常情。”
“你不恨他们？”
“回陛下，恨又如何？墙倒众人推。罪臣只恨自己，不能继续为陛下效力！”说着姜白石又伏倒在地，将脸埋在手背衣袖上，肩头一直在抽动。
“住口！把头抬起来！”绍绪帝的声音陡然报告，带着压抑不住的怒火，“咳……咳……”
姜白石仓皇中略略抬起了头，绍绪帝看到他的衣袖已经被泪水打湿。
“姜白石！你以为你一死就能了之？你信不信此刻朕就下旨，让你诛灭九族！”
“陛下！”姜白石抬起了手，颤抖地摆着，像在向皇帝讨饶，又像在向神明祈祷。绍绪帝看着他求饶的手，心里稍微平息了一点怒火。
“你口口声声辽东战事、军械粮饷、北狄悍马，说的冠冕堂皇。你以为朕不知道你们这种士大夫？平时袖手谈心性，临危一死报君王？死了还能报什么君王？你这算什么忠君体国？你这是临阵脱逃！是把你捅出来的烂摊子、把辽东万千将士的性命、把朕的江山社稷都丢在一旁，只顾自己一死了之求个痛快！”
“陛下，罪臣……”
“住口！”绍绪帝又呵斥了一声，“朕恨不得现在就剐了你！以正国法，以儆效尤！亏得邓修翼夸你是一个能臣。他在朕面前，头都磕破了，陈情的是无粮、无饷、无马之辽东！他说，此刻兵部若乱，前线军心必溃，千里边关恐危！朕可以不在乎你姜白石的死活！但朕不能拿辽东将士的命、拿大庆的百姓作儿戏！”绍绪帝的目光死死钉在姜白石身上，“朕不想再看到怀安屠城、高筑京观、赤地千里的一幕！那是朕的子民！”
“你说你是孤身一人，朕给你一个做孤臣的机会，给你一个赎罪的机会。听着：朕要你即刻回到兵部，坐镇中枢！蓟镇粮饷、军械火药统筹、辽东战报传递、军户点验……所有事务，事无巨细，给朕办得滴水不漏！若再出一丝纰漏，或让朕听到半点你怠惰、敷衍……咳……”绍绪帝拿起案上那封方?写完的弹劾折，重重一拍，“……那就不只是你一人之罪了！今日这纸笺上的每一笔赃银、每一桩枉法，朕都会让它变成悬在你姜家九族头顶的铡刀！朕说到做到！”
“陛下，罪臣遵旨！”
“至于你的罪……哼，等辽东烽火平息……朕自会跟你，还有这纸笺上的所有人，一笔一笔，算个清楚！现在，收起你那套求死保家的
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