绍绪七年，十二月廿八日，大青城。
夜已深，书房的炭盆烧得正旺，却驱不散李云苏眼底的寒意。她正在给李义写信，将此间安排都一一告知，另外她让李义和胡太医商量一下，能不能让邓修翼假死，从宫中脱身。
裴世宪端着一碗银耳羹，从外间来到李云苏的书房。碗放置桌上时，发出一声清响，让李云苏抬头。一看是裴世宪，她慌忙挪开了眼。裴世宪坐在了她的对面，默不作声，等她写完信。李云苏又看了裴世宪一眼，知道他有话对自己说，便放下了手中的笔。
“苏苏，”裴世宪道，“我拦了李仁。”
李云苏看向了他，“为何？”李云苏的声音不高，刮过寂静的空气。
裴世宪蹙着眉，盯着李云苏的杏花眼，烛光勾勒出他紧绷的下颌线。“苏苏，有些血，一旦沾上，就再也洗不净了。”他的声音低沉而清晰，带着一种近乎恳求的固执，“你的手，不该被这个染脏。”
李云苏错开了他的目光，将眼神放在给李义的信上，这封信上到处都是“邓修翼”的名字。
“脏？”她几乎是嗤笑出声，“邓修翼为我做的，哪一件不是沾血的事？他为我做的，我为何不能为他做？他为我沉沦，我亦可为他赴地狱！”邓修翼的名字被她掷出，带着孤注一掷的痛楚，既是她的铠甲，也是她的软肋。
“那不一样！”裴世宪的声音依然低沉，带着一种深沉的疲惫，又带着一种怜惜，“他是……他是身不由己，挣扎求生。而你，李云苏，是英国公府的大小姐。你的父亲是李威，是英国公，是和大庆一样荣耀传承的勋贵。当年国公爷为何要费尽心机去垄断与倭寇的私市交易？难道是为了引狼入室吗？不！他是知道海禁开不了，想把这股祸水锁在可控的笼子里，保沿海百姓一线生机。他是用尽手段和心计，都是为了百姓……”
李威的名字，像一枚猝不及防的银针，精准地刺破了李云苏强撑的戾气。她挺拔的肩背几不可察地塌陷了一瞬，眼底翻腾的恨意被一层猝然涌上的、属于女儿的水光短暂覆盖。父亲那双慈爱的眼睛破了虚空，似乎穿透了生死，落在此刻她沾满复仇欲望的手上。
她别开脸，声音却带上了一丝不易察觉的虚弱，依旧固执地筑起高墙：“我已经不是英国公府的大小姐了。英国公府也没有了。裴世宪，你是世家名门，生来就在光明之下，自然不懂何为黑暗。我与邓修翼，本就是行走在永夜里的影子。这双手，早已不配干净。”
裴世宪深深吸了一口气，烛火在他眼中跳跃，映出一种近乎悲悯的坚定。“光明？”他向前一步，逼视着她，“苏苏，以前我也是这样认为的。可如今看来，金銮殿上那些朱紫贵人，哪一个不是踩着百姓的血肉上位的？他们口口声声的仁义道德，底下浸透了多少无辜者的尸骨？开封水灾，怀安京观，最后都成了他们功成名就的奠基石。如果在以前，我可能会用道德文章审判你，劝诫你，现在我不会。我只会跟你说：邓修翼，为你呕心沥血，自囚于深渊；你，李云苏，在绝境中挣扎求存，其实从未背弃本心。如果你们算是身在黑暗，那你们在黑暗里捧出的真心，比他们头顶的冠冕干净千百倍！”
李云苏转过脸，看向他，她从来都认为裴世宪和自己不是一类人。自己和邓修翼一样，天生带着残缺，身处险境，可以手沾鲜血。裴世宪虽然因为合作来到自己身边，几次三番救自己的命，虽然也曾表白，被拒后一直克制。但他本质仍是将来要立朝堂的??诸公，是名门世家。
裴世宪发现了她转过来的目光，鼓励了一下自己，他顿了顿，语气斩钉截铁：“苏苏，邓修翼他，也绝不会同意你这样做的。他为你做尽一切，不是要看你为了他，也把自己变成嗜血的修罗！而我……”他的声音低下去，带着一种清晰的、自知的渺小，“我在你心里或许毫无分量，但我也不会同意。”
李云苏的身体微微颤抖，那强硬的气势如同被戳破的气球，迅速消减。她紧抿着唇，眼神复杂地落在裴世宪脸上，有挣扎，有动摇，还有一丝被看穿的狼狈。最终，她又挺直了腰背，几乎是负气般地低吼：“那你走！离开这里！”
裴世宪的目光没有丝毫动摇，反而更沉静，更坚定。“很早前，我便说过，即
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