“李捕头辛苦了。”
周平安示意他坐下，将另一份誊抄好的《商税新法》递了过去。
“来，看看这个。”
李捕头疑惑地接过，起初只是随意浏览，但越看，眼睛瞪得越大，呼吸也变得急促起来。
他猛地抬头看向周平安，脸上写满了难以置信！
“大人，这……这新法……裁撤所有杂捐？折征定死官价？还要收商税？！”
“怎么？李捕头觉得不妥？”
周平安平静地看着他。
李捕头嘴唇哆嗦了几下，他是老吏，太清楚这新法意味着什么了！
这简直是捅了清河县所有既得利益者的马蜂窝！
他下意识地想劝谏，但目光触及周平安那双深不见底、却又透着坚定信念的眼睛时，到嘴边的话又咽了回去。
他想起了被克扣的抚恤，想起了王瞎子空洞的眼窝，想起了那些被逼得卖儿鬻女的乡亲……
看着眼前这位年轻大人，身上散的那份沉稳与决断。
“大人……”
李捕头的声音有些干涩，他指着“行商按货值百抽三”
那条。
“别的暂且不论，单说这条。
以往行商过境，我们只在城门收些‘落地钱’，多则几十文，少则几文，全看兄弟们手松手紧……”
“这百抽三，会不会……太高了？那些行商怕是要闹翻天。”
“落地钱，是落入你们口袋，还是入了县衙公库？”
周平安淡淡地问。
李捕头老脸一红，讷讷不能言。
这几乎是公开的秘密。
“新法推行，所有税银，一律入库，登记造册，专款专用！
县衙会按月足额放所有衙役、差人的薪俸、津贴！
绝无拖欠！”
周平安的声音陡然严厉起来：“李捕头，你是愿意继续收那点儿昧心钱，让人戳脊梁骨，还是愿意堂堂正正领一份养家糊口的俸禄，挺直腰板做个让百姓敬重的捕头？”
李捕头浑身一震！
他猛地站直身体，脸上那点犹豫和算计瞬间被一种复杂的光芒取代。
他深吸一口气，抱拳沉声道：“大人！
卑职……卑职明白了！”
“此法……此法若真能行得通，实乃是清源正本之法！
卑职，愿为大人效犬马之劳！”
他指着那“裁撤杂捐”
和“定死折价”
两条，眼中甚至迸出一种压抑已久的激动。
“大人！
您不知道！
光这两条，就足以让清河县九成的百姓给您立长生牌位了！
那些狗日的杂捐和折价上的猫腻，坑苦了多少人啊！”
“立牌位就不必了。”
周平安脸上露出一丝难得的笑意，“百姓能安居乐业，便是最好的回报。”
“李捕头，你经验丰富，依你看这新法细则，尤其是商税征收的具体操作，还有哪些需要注意的关节？”
李捕头精神一振，立刻凑上前，指着条文，开始一条条分析可能出现的问题和应对之策。
哪里容易引起纠纷，哪些商人最可能闹事，征收时如何核定货值，如何防止衙役勒索……
他毕竟是积年老吏，对地方上的弯弯绕绕门清，提出的建议虽有些油滑世故，却极为实用。
周平安认真听着，不时点头，在桑皮纸上记下要点。
两人在书案前，头对头地讨论着，昏黄的灯光将他们的身影投在墙壁上，如同两尊为这座破败县城谋划未来的雕塑。
窗外的天色渐渐暗了下来。
终于，周平安放下笔，将最后一份修改誊抄好的《清河县商税新法及正税折征章程》郑重地递给李捕头。
“明日辰时初刻（早上七点），将此告示，张贴于县衙大门外八字墙！
同时，抄录数份，张贴于县城四门及主要坊市！
务必要让全县百姓、士绅、商贾，人人得见
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