也能画更多东西。”
石天看着那块木板，眼睛里闪烁着光芒。他忽然想起自己曾经的想法 —— 要把故事刻在岩壁上，写在每个人的心里。现在他知道，还可以写在木板上。他小心翼翼地抚摸着那块木板，仿佛触摸到了一个全新的世界。
巴图看着石天的样子，忽然说：“如果你们愿意，我可以教你们做木板，还有颜料。”
接下来的三天，部落里充满了新奇的气息。巴图教男人们如何选取合适的木材，如何将木板打磨光滑；商队里的那个女人则教女人们如何用植物的汁液制作颜料 —— 红色的来自某种根茎，蓝色的来自一种浆果，黑色的则是用烧过的木炭研磨而成。
少年很快就学会了用颜料在木板上画画，他画的第一幅画就是那天石天站在城墙上的样子，虽然线条简单，但每个人都能认出那是他们的首领。石天看着那幅画，忽然觉得心里某个地方被填满了，他想起巫医的话，原来记录故事的方式，可以有这么多种。
离别的那天，巴图给石天留下了一把青铜小刀、两块木板和一些颜料。他指着东方说：“我们的部落，在那边，有很多这样的东西。明年春天，我会再过来，带更多东西和你们交换。”
石天站在城墙上，看着商队的身影消失在雪原尽头，手里紧紧攥着那把青铜小刀。他知道，巴图的出现就像一道光，照亮了部落未来的路。
“首领，我们现在就开始做木板吧？” 少年拿着石刀，跃跃欲试地看着旁边的树木。
石天笑着点头：“好，我们还要把巴图的故事也记录下来。” 他望向东方，仿佛能看到巴图所说的那个充满新奇事物的部落，“我们的故事，不该只局限在这片雪原上。”
春天来临时，部落发生了巨大的变化。他们学会了制作木板和颜料，越来越多的故事出现在木板上：有商队来访的场景，有第一次成功烧制出光滑陶器的喜悦，还有孩子们在雪地里玩耍的画面。阿木带领女人们种植的谷物也发了芽，嫩绿的幼苗在阳光下格外喜人。
石天每天都会登上城墙，看着部落里的新变化，手里的兽骨已经被摩挲得光滑如玉。他知道，三千年或许真的很长，但只要族人们能把这些故事一代代传下去，无论遇到什么困难，他们都能像这春天的幼苗一样，顽强地生长。
夕阳西下时，石天又一次站在城墙之上。篝火次第燃起，阿木正教孩子们辨认木板上的图案，稚嫩的声音在晚风中飘荡。少年拿着新做的木板，正认真地画着今天族人耕种的场景，他的身边放着那枚刻满故事的兽骨。
石天的目光掠过渐次亮起的篝火，落在少年专注的侧脸上。那孩子握着用炭条削成的笔，眉头微微蹙起，正为木板上的耕牛添上最后一笔尾巴。兽骨在暮色里泛着温润的光，上面刻着的狩猎场景被夕阳拉长了影子，仿佛要与木板上的新故事重叠在一起。
“石天。” 阿木的声音带着谷物的清香飘过来，她手里捧着陶罐，里面盛着新酿的谷酒，“孩子们都在问，巴图什么时候能回来。”
石天接过陶罐抿了一口，酸涩的酒液滑过喉咙，带着草木的青涩。他想起巴图临走时裹着三张狼皮，说要去东方寻找会种棉花的部落，那时雪刚化到脚踝，现在河岸边的柳树都已抽出新绿。
“等谷穗沉甸甸的时候，他就该带着新朋友来了。” 石天的指尖在陶罐边缘摩挲，那里还留着烧制时不小心蹭上的指印，像极了阿木眼角的笑纹。
夜幕降临时，城墙下突然传来急促的脚步声。负责警戒的老猎人举着火把跑来，火光里映出他惊慌的脸：“南边的山林…… 好像有异动。”
石天抓起挂在墙上的石斧，跟着老猎人往南坡走去。夜风穿过松林，发出呜咽般的声响，像是无数野兽在暗处喘息。当他们走到去年冬天储存干草的山洞附近时，火把突然照亮了一串奇怪的脚印 —— 比熊爪更宽，却带着尖锐的爪痕，深深陷在湿润的泥土里。
“是山魈。” 老猎人的
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