大半造船成本，若长期通航，收益不可估量。
这个数字让赵伯爵心惊肉跳。他背后的利益集团大多依赖漕运谋生，一旦海路通畅，成本更低、运量更大的海运必然抢占漕运份额，到那时，他们数十年积累的基业将荡然无存。“不能再等了。”他对着躬身侍立的管家低语，声音冰冷，“海路若真的打通，我们这些人都得喝西北风。必须在林奇站稳脚跟之前，给他找个致命的麻烦。”
管家眼珠一转，凑近低声献策：“老爷，林奇如今根基在工部与银行。银行有太子撑腰，账目清晰，实在难以动摇；但工部不同，底下匠户众多，人心复杂，未必都对他的革新买账。上次龙江船厂的意外没能阻止宝船试航，但‘意外’未必不能有第二次。”
赵伯爵眼中寒光一闪，指尖在密报上轻轻敲击：“说得好。去安排，手脚务必干净。这次目标不是船，是人——让他林奇背上‘御下不严，逼反匠户’的罪名！到时候，就算有太子保他，陛下也容不得一个激起民怨的官员。”
“老奴明白。”管家躬身退下，眼底闪过一丝阴狠。
龙江船厂·夜变
深夜的龙江船厂万籁俱寂，只有巡夜兵丁的脚步声偶尔打破宁静。匠作刘一手刚躺下，就被一阵急促的敲门声惊醒，门外是他一手带出来的徒弟狗子，满脸惊慌，衣衫不整。
“师傅！不好了！出大事了！”狗子声音发颤，“张老三他们几个，傍晚下工后就没回家，家里人找遍了街坊，都没见着人影，刚才哭着跑到厂里来了！”
刘一手心里“咯噔”一下。张老三是厂里的老木匠，手艺精湛，却是出了名的保守，对林奇推行的新式造船法抵触情绪极大，时常在匠户中抱怨“规矩改得太乱”。他不敢耽搁，立刻披衣起身，带着狗子和四名护厂兵丁，举着灯笼在船厂内四处搜寻。
船厂内作坊林立，木料堆积如山，几人从船坞搜到工坊，又从工坊找到料场，终于在堆放废旧木料的角落，发现了蜷缩在地的张老三和另外两名匠人。三人被粗麻绳捆得结结实实，嘴里塞着破布，脸上、身上满是淤青，显然受了不少殴打，见有人来，眼中立刻涌出泪水，拼命挣扎着发出“呜呜”的声响。
刘一手连忙让人解开束缚，掏出他们嘴里的破布。张老三刚能说话，就涕泪横流地扑过来抓住刘一手的胳膊：“刘头！救命啊！傍晚我们下工路过后门，突然冲出来几个蒙面人，把我们拖到这里绑了，逼我们按手印！说要我们联名状告林尚书，诬告他苛待匠户、贪墨工款，还让我们偷偷在下一艘宝船的龙骨上做手脚！我们不肯，他们就往死里打……”
刘一手听得头皮发麻，冷汗瞬间浸湿了后背。他立刻让人在周围搜查，果然在一堆朽木下找到了一张写好的“联名状”，纸上字迹歪歪扭扭，罗列着林奇的“罪状”，末尾按着几个鲜红的手印，正是张老三等人的。“好毒的计策！”刘一手又惊又怒，他深知这状纸的分量——即便最后能查清是诬告，流言蜚语也会让林奇声名受损，工部的革新计划必然受阻，甚至宝船建造都会因此停滞。
“听着！”刘一手转向众人，语气凝重，“今夜之事，谁都不许往外说一个字！狗子，你带两个人，把张老三他们送到我城郊的老宅子养伤，好生照料，不许任何人接触！其他人跟我来，封锁料场，仔细搜查有没有遗漏的线索！”
安顿好一切，刘一手不敢耽搁，揣着那份“联名状”，连夜赶往林奇府邸。
林府书房·定策
林奇府邸的书房内，烛火摇曳。听完刘一手的紧急禀报，林奇端坐在书桌后，脸上看不出丝毫喜怒。他拿起那份“联名状”仔细翻看，指尖拂过那些潦草的字迹和鲜红的手印，又详细询问了张老三等人被绑架的时间、地点以及蒙面人的特征。
“对方行事倒是周密。”林奇放下状纸，语气平静得可怕，“挑了对新政有怨言的人下手，提前写好状纸，甚至想逼他们破坏宝船——这是冲着我来的，更是冲着宝船和海运来的。他们怕了，
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