全军大比武的金戈铁马之声尚未在长安坊间散尽，渭水之畔的千亩籍田，已是一派喧阗忙碌的景象。
籍田，乃古之圣王劝农重本之地，自周秦而下，历代天子春耕之日亲执耒耜，率百官耕垦，以昭敬天勤民之心。贞观六年春，风和日暖，柳烟初绽，这片皇家籍田更是被打理得齐齐整整。新翻的泥土带着湿润的腥气，混着堤岸旁嫩草的清芬，漫过田埂，飘向远处驻足的人群。
辰时三刻，銮驾自明德门缓缓驶出，却无往日的旌旗蔽日、鼓乐喧天。明黄色的龙旗之下，李世民一身粗布短打，玄色头巾裹住乌发，腰间束着牛皮革带，脚上蹬着一双寻常百姓家的麻布鞋，褪去了龙袍加身的威严，竟多了几分庄稼人般的质朴硬朗。身侧的长孙皇后亦是荆钗布裙，素色襦裙外罩了件靛蓝布衫，手里提着一只竹编的浅篮，篮中铺着细麻布，盛着饱满匀净的稻种，粒粒莹白，透着新谷特有的清香。
銮驾行至田埂前，李世民翻身下马，身后的文武百官亦纷纷换上预备好的布衣短褐，魏征、房玄龄、杜如晦等人紧随其后，皆是一身便装，无半点朝堂上的倨傲之气。田埂边早已挤满了闻讯而来的百姓，有须发苍苍的老农，有挽着竹篮的妇人，还有蹦蹦跳跳的稚童，见天子皇后行来，纷纷躬身行礼，却无一人喧哗，只一双双眼睛里，满是崇敬与好奇。
“陛下，皇后娘娘千岁千岁千千岁！”百姓们的呼声整齐而恳切，李世民抬手虚扶，朗声道：“诸位乡邻免礼，今日朕与皇后，便是这籍田中的农人，不必多礼。”
话音落时，他已大步走向田边放置农具之处。那里立着数具崭新的曲辕犁，皆是京兆府依着新式图样打造的——较之旧有的直辕犁，曲辕犁更省力，犁地更深，乃是前岁由江南工匠改良，经朝廷推广至全国的。李世民伸手握住一具曲辕犁的犁柄，入手沉甸甸的，带着木头的温润质感。他掂了掂，转头看向身旁一位鬓发如雪的老农，那老农是附近村落里的种粮好手，被京兆尹特意请来指导耕作的。
“老丈，这犁该如何握持，才最省力？”李世民语气平和，全无帝王的架子。
那老农原是紧张得两手发颤，闻言愣了愣，随即回过神来，忙上前一步，躬身道：“陛下容禀，这曲辕犁的妙处，便在这犁辕弯曲，握持时需一手扶犁柄，一手控犁梢，腰身微微下沉，脚步跟着犁头走，方能让犁铧深扎土中，又不费气力。”
说着，老农便伸手想示范，李世民却笑着摆手：“老丈且慢，朕来试试。”
他依着老农所言，一手扶稳犁柄，一手轻控犁梢，双脚分开，稳稳站在田垄之上，而后微微弯腰，用力向前一推。犁铧没入泥土，发出“嗤啦”一声轻响，翻起一垄带着湿气的新土，黑黝黝的，泛着油光。只是初时动作略显生疏，犁出的田垄有些歪歪扭扭。
田埂边的百姓们忍不住低低笑了起来，却又连忙捂住嘴，眼神里满是亲切。李世民也不恼，回头看向老农，笑道：“老丈所言极是，朕这手法，倒是比不得你们日日耕作的娴熟。”
老农忙道：“陛下万金之躯，何曾做过这田间活计？能有这般模样，已是难得！”
李世民却摇了摇头，重新握住犁柄，沉声道：“民以食为天，朕为天子，当知稼穑之艰。”
说罢，他再次躬身前行，这一次，脚步慢了些，腰身沉得更低，手腕随着犁头的走向微微调整，犁出的田垄渐渐变得笔直平整。春日的暖阳洒在他身上，额角很快渗出细密的汗珠，顺着鬓角滑落，滴进脚下的泥土里。玄色的头巾被汗浸湿，贴在额前，他却浑然不觉，只顾着一步一步，稳稳地推着犁，向前，再向前。
长孙皇后提着竹篮，不疾不徐地跟在他身后。她的步子很稳，弯腰撒种的动作娴熟流畅——这些年，她常遣人去城外的皇家试验田，有时也亲自前往，跟着农官学习育种、插秧、灌溉之法，久而久之，竟也练出了一手好农活。竹篮里的稻种被她捻在指尖，轻轻一撒，粒粒种子便均匀地落进翻起的土垄里，不多不少，恰到好处。
身后的
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