西域都护府的演武场，被正午的日头晒得滚烫。黄沙地面上，两道身影如龙似虎，枪尖相击的脆响一声紧过一声，震得周遭观战的亲兵们屏声静气，连大气都不敢喘。
演武场中央，裴行俭一身玄色劲装，手中一杆亮银长枪挽出朵朵枪花，枪法学自恩师苏定方，走的是沉稳绵密的路子，看似平实无华的一招一式里，却藏着万般巧变。枪尖划过空气，带起的劲风掀动他额前的碎发，那双眸子沉静如古井，纵使对手枪风凌厉，他却始终步法稳健，进退有度，宛如磐石立于湍流之中。
与他对垒的罗明，则是截然不同的路数。这少年生得虎背熊腰，一身赤色战袍被风鼓得猎猎作响，手中的镔铁长枪是父亲罗士信的遗物，重达三十六斤，在他手中却轻如鸿毛。罗家枪法以勇猛着称，枪风刚猛如惊雷炸响，每一次刺出，都带着破风的锐啸，仿佛要将眼前的空气都撕裂开来。
“来得好！”罗明一声暴喝，长枪横扫，枪杆带着劲风直逼裴行俭腰侧。裴行俭不慌不忙，腰身一拧，脚步错动间已避开锋芒，手中长枪顺势一挑，精准地磕在罗明枪杆的三寸要害处。只听“当啷”一声巨响，火星四溅，两人各自震得虎口发麻，却谁也不肯退让，齐齐收枪旋身，又是一记狠厉的对刺。
场外东侧的兵器架旁，两个青衣少年正围着一架新造的连弩忙得热火朝天。苏庆杰蹲在地上，手指灵巧地调试着弩机上的机括，他是苏定方的长子，眉目间继承了父亲的英气，却多了几分匠人的细致。这架连弩，是他依照当年张公瑾留下的图纸改良而来，比起原版，不仅机括更为精巧，还能一次装填三支狼牙箭，威力倍增。
“二弟你瞧！”苏庆杰抬手扳动扳机，三支箭矢破空而出，精准地钉在百步外的靶心上，箭尾还在嗡嗡作响。他直起身，脸上满是得意的笑容，“瞧见没？射程比原先足足远了五十步，这下子，就算是骑兵冲过来，也能先挨上一轮狠的！”
一旁的苏庆武正捧着一本厚厚的牛皮册子，低头记录着数据，他是苏定方的次子，性子沉稳持重，与兄长的跳脱截然不同。听到苏庆杰的话，他抬起头，目光落在连弩紧绷的弩弦上，眉头微蹙，沉声提醒：“兄长莫要得意，这弩弦是西域的兽筋所制，韧性虽好，却经不得太过紧绷。你方才调试的力道，再强上三分，怕是就要崩断了，到时候反误了大事。”
苏庆杰闻言，连忙俯身去松了松弩弦，嘴上却不服气地嘟囔：“知道了知道了，还是二弟你心思细。等回去我再琢磨琢磨，换根更结实的弦，保管能再远二十步！”
两人正说着，忽然听得演武场入口处一阵急促的脚步声响起，一名身披甲胄的了望兵跌跌撞撞地冲进来，脸上满是焦灼，单膝跪地，高声急报：“启禀几位小将军！边境传来急讯！有股西突厥残部，约莫两百余人，正盘踞在黑风口一带劫掠过往商队！已有数十名商队护卫伤亡，商队的货物也被抢去大半！”
这话一出，演武场上的枪尖相击声骤然停歇。
裴行俭手腕一翻，亮银长枪稳稳地拄在地上，枪尖没入黄沙寸许，他抬眼望向了望兵，声音沉稳，却带着不容置疑的决断：“可知这股残部的底细？”
“回小将军，是沙钵罗可汗的余孽，装备精良，行事狠辣！”
裴行俭点了点头，目光扫过身旁的罗明，又看向兵器架旁的苏氏兄弟，沉声道：“恩师与师娘昨日便带亲兵巡查关内诸城，此刻都护府中，由我等主事。西突厥残部敢在大唐的地界上作乱，绝不能轻饶！”
罗明早已将镔铁长枪抄在手中，虎目圆睁，脸上满是战意：“正合我意！前日与师兄一同推演的‘八门金锁阵’，正好拿这些突厥蛮子试试手！”
苏庆杰也将那架改良连弩扛在肩上，眼中闪过兴奋的光芒：“还有我的连弩！定要让他们尝尝厉害！”
苏庆武合上手中的册子，快步走上前来，神色肃然：“我已清点过府中亲兵，五十名精锐骑兵随时可以出战。”
“好！”裴行俭朗声应下，当即调兵遣将，“罗明，你
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