西域的风总带着几分烈意，卷着戈壁滩的沙砾，拍在西域都护府的青砖城楼上，发出细碎的声响，却盖不住城楼之上那抹沉稳的气息。苏定方身着玄色战甲，甲片在正午的日光下泛着冷硬的光，腰间佩剑的剑穗垂落，随着微风轻轻晃动。他手中展开一卷明黄诏书，锦缎质地细密，上面的字迹笔锋遒劲，正是李世民亲笔所书，墨香混着西域干燥的空气，竟也多了几分厚重。
高慧英一身素色劲装，裙摆束得利落，长发挽成简单的发髻，仅用一支玉簪固定，少了几分闺阁女子的柔媚，多了几分巾帼不让须眉的飒爽。她凑到苏定方身侧，目光落在诏书上，逐字逐句细看，当“建西域建设兵团，兵农合一，守疆拓土”十二个大字映入眼帘时，眼底瞬间闪过几分亮色，随即轻轻点头，声音清亮却带着沉稳：“皇后娘娘这个主意，当真是远见卓识，再妥帖不过。将士们戍守西域，常年远离故土，粮草转运艰难，如今一边练兵戍边，一边开荒种地，既解了粮草匮乏的后顾之忧，又能让将士们在此扎根，长久守护这片疆土，一举两得。”
苏定方收回目光，望向城楼之下，嘴角勾起一抹浅淡的弧度。诏书之上，除了建兵团的核心指令，还附着皇后娘娘亲书的注解，细细叮嘱了粮种挑选、水渠修建、与当地百姓相处之道，字里行间皆是对西域戍边之事的用心，也让他心中愈发笃定，此番建兵团之举，定能让西域换一番新模样。“陛下与娘娘心系西域，此番送来的不仅是诏书，更是安稳西域的良策，还有那批经灵泉水浸泡的粮种，便是咱们扎根此处的底气。”他声音低沉，带着久经沙场的沉稳，目光扫过城下忙碌的身影，眼底满是期许。
城楼下的空地上，早已没了往日的荒芜。第一批西域建设兵团的士兵们，皆是精挑细选的精锐，此刻卸下了手中的兵器，换上了轻便的布衣，各司其职，一派热火朝天的景象。远处的戈壁边缘，大片荒地已被圈出，数十名士兵手持锄头，奋力挥向坚硬的土地，每一下落下，都扬起一阵尘土，汗水顺着他们黝黑的脸颊滑落，砸在泥土里，瞬间便被吸干，可他们脸上却无半分懈怠，眼底满是干劲。
不远处，另一队士兵正扛着粗壮的木材，朝着预定的堡垒选址走去。木材沉重，压得他们肩膀微微下沉，步伐却依旧稳健，几人一组默契配合，将木材稳稳放在地基之上，工匠们在一旁指挥，丈量、搭建，每一步都有条不紊，新修的堡垒雏形已现，青砖堆砌的墙体逐渐升高，透着几分坚不可摧的气势，似要牢牢扎根在这片土地上，抵御风沙与外敌。
更靠近水渠的地方，围了不少士兵，人群中央，一位身着青色长衫的老者正蹲在田埂上，手中捏着一把细小的白色种子，耐心地向士兵们讲解着。老者是长安派来的农博士，专司农桑之事，此番随兵团而来，便是要教将士们耕种之法。“这便是皇后娘娘特意送来的棉花种，经灵泉水浸泡过，耐旱耐贫瘠，即便在这沙漠边缘，只要引水灌溉得当，也能顺利生长。”农博士声音温和，一边说，一边用手指了指身旁早已翻整好的一小块田地，地里的泥土湿润松软，显然是刚引渠水浇灌过。
一名年轻士兵放下手中的农具，抬手擦了擦额头的汗水，脸颊被日光晒得通红，眼神里却带着几分疑惑，忍不住开口问道：“将军，这棉花看着这般纤细，真能在沙漠边种活？咱们以前在中原，也只见过少数人家种，从未想过能种在西域这般地方。”
苏定方走下城楼，来到田埂边，目光落在那片湿润的田地，又指向不远处蜿蜒流淌的水渠，水渠里的水清澈见底，顺着预先挖好的沟渠，缓缓流向各处荒地，那是将士们耗费数日，顺着地势开凿而成，引雪山融水入渠，便是西域种地的关键。“你只管放心，皇后娘娘送来的种子，从不会出错，灵泉水滋养过的粮种，耐旱性远超寻常品种，再加上这水渠引水灌溉，定然能种活。”他语气笃定，顿了顿，又看向身旁的高慧英，眼底多了几分温柔，“等将来棉花丰收了，便让慧英夫人教你们做棉衣、棉靴，往后西域的冬天再冷，将士们守关戍边，也不用再受冻寒之苦。”
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