贞观十一年秋，长安的风已染了几分凉意，拂过朱雀大街两侧的古槐，落下满地碎金般的叶。礼部衙门朱红的大门前，萧瑀身着青色官袍，立在阶下，目光落在那方鎏金烫字的“礼部”牌匾上，指尖不自觉地攥了攥袖口，连褶皱都被细细抚平，眼底藏着几分难掩的郑重与忐忑。
这道门槛，他已有整整五年没踏过了。
五年前，他身居高位，却因一时妒火与执念，诬告卫国公李靖谋反，妄图借此打压异己，稳固自身权势。彼时唐二主李世民刚稳大唐基业，最忌朝臣结党构陷、扰乱朝纲，震怒之下虽未取他性命，却也削去官职，罚他禁足萧府，闭门思过。这五年里，他断了与外界的大多往来，褪去一身荣华，每日对着庭院里的草木枯荣，翻遍了经史子集，也反复琢磨着太宗偶尔派人送来的《贞观政要》，往日里的偏执与狭隘，渐渐被岁月磨平，只剩满心的愧疚与悔意。
前日宫里传来圣旨，召他复出，官复原职，执掌礼部。接到旨意的那一刻，萧瑀愣了许久，眼眶竟有些发热。他知晓，太宗此举，不是忘了当年的过错，而是念及他早年辅佐李渊建唐的功绩，更是盼他能知错改错，再为大唐尽一份力。这份宽容，比任何刑罚都更让他心有敬畏。
深吸一口带着草木气息的凉风，萧瑀抬步迈上石阶，厚重的靴子踩在青石板上，发出沉稳的声响，每一步都似踏在过往的岁月里，也踏在往后的征程上。守门的吏卒见他前来，连忙躬身行礼，眼神里虽有几分诧异，却不敢有半分怠慢，恭敬地推开了沉重的朱门。
府内的景致与五年前相差无几，青砖铺就的甬道笔直向前，两侧的廊柱漆色依旧鲜亮，只是墙角多了些青苔，廊下的雀笼空了，少了当年的喧嚣。属官们早已听闻消息，候在正厅外，见萧瑀进来，纷纷上前躬身行礼，语气里满是小心翼翼：“属下等参见萧大人。”
萧瑀目光扫过众人，大多是些熟悉的面孔，只是五年过去，有人添了鬓边白发，有人换了青涩神态。他压下心头的感慨，抬手虚扶：“诸位不必多礼，往后共事，还需相互扶持，以国事为重。”声音沉稳，褪去了往日的孤傲，多了几分平和。
众人应声起身，其中一位年长的主事捧着厚厚的典仪章程，缓步上前，垂首道：“萧大人，眼下距明年正月的祭天仪式尚有四月余，往年的仪轨繁琐，筹备起来需耗费大量钱粮与人力，属下等商议许久，却未敢擅定，特来请示大人，明年的祭天仪式，是依旧例筹备，还是酌情改立新仪？”
萧瑀接过那本沉甸甸的章程，指尖抚过泛黄的纸页，上面密密麻麻记着历代传下的祭天流程，从祭品的规格、乐舞的编排，到百官的站位、祈福的祝文，无一不细致，却也无一不繁琐，光是筹备所需的绢帛、粮草，便要动用国库不少存银。他翻看着，脑海里忽然浮现出禁足时的场景，那日大雪纷飞，太宗派内侍送来一套《贞观政要》，扉页上是唐天子亲笔题的八个字：“知错能改，善莫大焉”。这八个字，他刻在了心里，五年未曾忘。
合上章程，萧瑀抬眸看向众人，语气坚定而沉声道：“改，自然要改。”
属官们皆是一愣，面面相觑，往日里萧瑀最是看重礼法规制，凡事都要依着旧例，不肯有半分变通，今日这般态度，倒是出乎众人意料。
“旧仪传承多年，固然有其道理，可太过繁琐冗余，耗费的钱粮人力，皆是百姓血汗，亦是国库储备，实非务实之举。”萧瑀缓缓开口，目光扫过众人疑惑的神情，继续道，“咱们简化核心流程，保留祭天祈福、敬奉先祖的本意即可，那些不必要的铺张环节，尽数删减，省下的钱粮，专款专用，拿去修缮长安城外的孔庙，再添些桌椅典籍，让天下学子能有个安稳读书的地方，这比搞虚浮的仪典，更有意义。”
话音落下，属官们眼中的疑惑渐渐散去，取而代之的是认同。孔庙年久失修，不少学子求学无门，此事朝臣们也曾提及，只是苦于钱粮不足，一直未能落实，萧大人刚复职便想到此事，足见其真心为事。
萧瑀又指着章程中“外使
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