许源迈开脚步，全力奔行，没一会儿便抵达了鼓楼街地铁站外。
这时就遇见问题了。
??是作为人类进去？
还是作为鬼物？
放眼望去，四面八方皆是鬼物，纷纷汇聚而来，朝着地铁站入口冲去...
许源睁开眼时，天光尚未破晓。窗外的风卷着昨夜残留的鬼气，在玻璃上划出细微的裂痕。他缓缓坐起，指尖触到沙发边缘那枚青龙白虎盘绕小阵??阵盘已黯淡无光，灵力耗尽，却仍散发着一丝温热，仿佛在回应主人的心跳。
他闭目内视，丹田中灵力充盈，精神清明。昨夜三轮训练赛，从容易到噩梦，每一次重刷都让他对“边城之战”的规则理解更深一层。尤其是最后一次进入灭亡模式，虽只停留了不到十息，但那一瞬的压迫感至今未散??天空撕裂，火雨倾盆，无数鬼物自地底爬出，而一道模糊的身影立于废墟之巅，手持长戟，背对众生。
那是……守将？
许源皱眉，心中疑云密布。按理说，灭亡级以上赛事不该在训练场呈现，可为何自己能进去？而且，系统并未提示违规或强制退出。更诡异的是，当他试图靠近那道身影时，耳边忽然响起一声低语：“你不是他。”
谁不是他？
手机震动，打断思绪。来电显示是“雪瑶”。
“你在哪？”江雪瑶声音很轻，却带着不容置疑的紧迫。
“家里。”许源起身走向玄关，“刚结束调息。”
“别出门。”她说，“地铁站出事了。”
许源脚步一顿：“鼓楼街？”
“不止。”江雪瑶顿了顿，“全城七处地下枢纽同时爆发鬼潮，修行者死伤过半。蒋舒维……失踪了。”
空气骤然凝滞。
许源脑海中闪过昨夜训练赛中那一幕：绿化带里躺着的鬼、鹦鹉口中的“大女孩”、老妇人意味深长的笑容……一切线索如蛛网般交织，指向一个被刻意掩埋的真相。
“陆依依呢？”他问。
“她在罗浮山下等你。”江雪瑶语气微冷，“单招测试提前了，一个时辰后开始。师尊说了，若你迟到，便永不得入。”
电话挂断。
许源站在原地，呼吸渐沉。他知道，这一场考试，早已不只是选拔那么简单。里界与外世的时间流速相同，意味着现实中的每一秒，都是生死抉择。而此刻，整个江北市正陷入混乱，偏偏这场至关重要的测试却不容延误??这本身就是一种筛选：唯有能在动荡中保持清醒、压住恐惧前行之人，才有资格踏入四曜与罗浮的门庭。
他换衣，整束琼铗剑，将剩余灵石尽数填入家庭安保阵盘。阵法激活瞬间，屋内浮现出淡淡金纹，如藤蔓缠绕墙壁，形成一层薄而坚韧的防护结界。这是最低级的防御阵，只能挡下炼气期攻击，但对于此刻空无一人的家属院而言，已是万幸。
出门前，他最后看了一眼客厅角落的监控屏幕??画面静止在凌晨五点四十七分，正是鬼气最盛之时。摄像头拍到了什么？一只通体漆黑的鸟儿落在窗台，歪头看了镜头一眼，随即展翅飞走。那眼神，竟似有灵智。
许源瞳孔微缩。
那是鹦鹉。
但他没时间细想。街道上已有巡逻队穿行，铠甲森然，腰佩符刀，显然是朝廷派来的镇压力量。这些人目光警惕，见到独行修士立刻盘查身份。许源低头疾行，绕开主路，专挑小巷穿插前行。
二十分钟后，他抵达慈济堂旧址。
此处曾是民间善堂，十年前一场大火烧成废墟，此后无人敢近。传说每到子夜，堂前石阶会渗出血水，若有孩童经过，必会被拖入地下。可此刻，废墟中央竟站着一人。
白袍染尘，手持竹杖。
是那位老妇人。
她似乎早知他会来，缓缓转身，浑浊双眼中泛起一抹幽光。
“你来了。”她道，“比预计快了七分钟。”
“你知道我会来？”许源握紧剑柄。
“当然。”老妇人轻笑，“你是唯一一个，在三次训练赛中都没有选择逃跑的人。别人看见鬼潮就退，你却一次次冲进去……甚至在灭亡模式下，还试图接近‘他’。”
许源心头一震：“你知道那守将？”
“他是第一个失败者。”老妇人低语，“也是最后一个成功者。可惜，世人只记得胜利，不记牺牲。”
话音未落，地面猛然震动。远处传
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