院内的气氛依旧沉重，萧洋推开面前几乎未动的餐碟，打破了寂静。
他抬起眼，目光越过桌面上狼藉的杯盘，直直看向珊迪。
“珊迪校长，”他的声音听起来有气无力，
“关于那宝石……梅林的宝石，您刚才说制作方法失传了。那么，有谁知道？哪怕只是可能知道线索的人？任何传说、古籍、或者……还活着的，了解那段历史的人？”
珊迪将手中的茶杯轻轻放下，杯底与石桌相触，发出“嗒”的一声轻响。
她沉思了片刻，脑海中反复梳理这可能的线索。
“梅林……那位大法师的时代太久远了，他的知识大多随他一同消失了。”
她缓缓开口，目光变得悠远，
“不过，并非全然无迹可寻，据我所知，梅林并非没有传承。他在远离尘嚣的遗忘峡谷深处，留下了一支血脉，或者说，是他的魔法造物与当地生灵结合留下的后裔。他们世代守护着峡谷中的某些遗迹，或许……保存着一些不为人知的秘密。”
萧洋的脊背一下子挺直了，身体前倾，
“遗忘峡谷？在哪里？告诉我具体位置！”
“那地方位于大陆西北极寒之地，环境恶劣，终年笼罩着混乱的雾霭和乱流，寻常人甚至无法靠近边缘。”
珊迪语气严肃，
“而且，据极少数从那里侥幸归来的冒险者提及，梅林的后裔性情极其古怪孤僻，极度排斥外人，他们视梅林留下的任何东西为禁忌，想从他们那里得到制作方法，难如登天。”
“没关系！”萧洋猛地站起身，
“告诉我怎么去！再难，我也要去！只要有一线可能，我就不能放弃！”
雷老五被师父突然的动作吓了一跳，叼着的肉骨头都掉在了碗里。
无名也抬起了头，灰眸沉沉地注视着萧洋。
珊迪却蹙紧了眉头，没有立刻回答，反而摇了摇头，
“萧洋，你的心情我理解。但在此之前，我们必须先解决眼前另一个迫在眉睫的问题——瘟疫。”
“瘟疫？”萧洋一怔，急切道，
“你不是说已经得到控制了吗？”
“是，瘟疫的病源被你们根除了，身体上的蔓延和恶化确实停止了。”
珊迪的目光扫过院墙，仿佛能穿透砖石看到外面惶惶的人间，
“但百姓们不知道塔里发生了什么，他们只看到身边的人一个个溃烂哀嚎，然后或死去。王室已经耗尽了绝大部分信任。”
“他们活在恐惧里，这种恐惧足以扼杀刚刚萌芽的希望，甚至让本可以自愈的身体因为‘相信自己必死’而真的走向死亡。”
她顿了顿，目光落在萧洋脸上，
“但是，他们看到了你，看到你从天而降，看到你为感染者奔走，看到你挑战不可能。”
“他们或许不了解全部真相，但他们感受到了你的努力和牺牲。现在，你是为数不多，甚至可能是唯一还能凝聚起一点信任的人。”
萧洋愣住了，他从未从这个角度思考过。
拯救阿曼的急切让他几乎忽略了外面世界的崩塌。
“你需要站出来，做一个表率。”珊迪继续道，
“而且，光是你不够，王室必须与你一起，公开地明确地站在所有幸存者面前，承认疏忽，展示担当，传递确凿无疑的瘟疫已受控的信息。”
“只有打破恐惧的循环，让人们真正相信自己能活下来，身体残存的病症才会随着信念的复苏而真正开始愈合。”
“否则，即便我们找到了救回阿曼的方法，她付出代价所拯救的这个世界，也早已在绝望中自我毁灭了。”
萧洋沉默了。他转头看向雷老五和无名，雷老五用力点了点头，
“师父，师娘拼命换来的，不能就这么完了！”
无名也微微颔首，表明态度。
桌上，小黑狗舔完了爪子，百无聊赖地打了个哈欠，插嘴道，
“虽然麻烦，但这小丫头说得在理，人心要是烂了，世界一样完蛋。本大爷可不想刚出来就看到到处都是行尸走肉。”
萧洋深吸一口气，再缓缓吐出，将直奔遗忘峡谷的冲动强行压了下去。他看向珊迪，
“我明白了。该怎么做？”
“去王宫，”珊迪站起身，
“现在，我们需要哈吉米国王亲
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