通讯器的电流杂音裹着星尘碎片撞在赛罗的护目镜上时，他正悬在猎户座旋臂的暗物质云边缘——这片被称为“裂隙”的空域里，连光都会被扯成絮状的红。
“赛罗，检测到γ射线暴异常抬升！”耳机里传来希卡利的声音，背景是科学局警报器的尖鸣，“目标不是天体……是生物能反应！”
赛罗的奥特眼骤然收缩：暗云里翻涌的红突然凝成人形，赤铜色的鳞甲裹着熔岩般的肌肉，尾尖甩动时拖出一串正在坍缩的微型黑洞。那怪兽仰头发出 roar 声，声波震得赛罗的计时器都跳了半拍。
华器，“希卡利，查这勋章的纹路——我好像在哪本古籍里见过。”
护者？可是他们不是早在五万年前就……”
裂隙？”赛罗的光刃换成了防护盾，“这家伙好像不是敌人！”
核心在裂隙最深处——那里的引力场能撕碎任何奥特战士的身体！”希卡利的声音里带着绝望，“赛罗，快撤！”
怪兽突然动了，它转身冲向裂隙深处，尾尖的鳞片炸开，露出底下的推进器——那是希卡利发明的“星尘推进器”，只有光之国的精英战士才会配备。
“它要去核心区？”赛罗咬了咬牙，激活了帕拉吉之盾的最大功率，“疯子！等等我！”
他追着怪兽冲进裂隙深处，暗物质的压力挤得他的骨骼咯吱作响，护目镜上爬满了裂纹。怪兽在前面开路，它的鳞甲不断脱落，露出底下的奥特身躯——那身躯上布满了缝合的疤痕，一半是生物组织，一半是机械义体。
“你到底是……”赛罗的话没说完，就见怪兽停在一片纯黑的空域前——那里就是暗物质核心，连光都无法逃逸的绝对黑暗。
怪兽回头看了赛罗一眼，它的眼眶里流出银色的液体——那是奥特战士的眼泪。它抬手摘下胸口的半枚勋章，扔给赛罗，然后用最后的力气说出了完整的句子：“我是……猎户座守护者……卡恩……五万年前……被暗物质生物俘虏……改造……现在……解脱了……”
它转身扑进了暗物质核心，胸口的机械义体突然亮起强光——那是“星尘炸弹”的启动信号，只有以奥特战士的生命为燃料才能引爆。
“不要！”赛罗扑过去想拉它，却被核心的引力场弹开。
强光骤然爆发，暗物质核心被炸开一个缺口，里面的暗物质顺着缺口涌向异空间。裂隙的扭曲停止了，空间开始缓慢恢复平整。
赛罗握着那半枚勋章，上面还沾着卡恩的体温——那是属于旧时代守护者的温度。他看着核心区的强光渐渐熄灭，暗云里的红光也散了，露出猎户座旋臂的星光。
耳机里传来希卡利的声音：“赛罗！裂隙稳定了！你没事吧？”
赛罗攥紧了那枚勋章，他的奥特眼望着卡恩消失的方向，声音有些沙哑：“没事……只是……遇见了一个旧时代的英雄。”
裂隙外的星尘重新变得柔和，像飘在黑夜里的萤火。赛罗把勋章收进升华器的储物格，转身飞向光之国的方向——他得回去告诉希卡利，猎户座守护者的故事，还没结束。
光之国的穹顶还浸在银蓝色的晨光里时，赛罗已经撞开了科学局实验室的自动门——他护目镜上的裂纹还没修复，怀里攥着那枚半损的勋章，连计时器的光都比平时暗了些。
希卡利正蹲在实验台边调试引力场模拟器，听见动静猛地抬头：“你护目镜都裂了？先去医疗室……”
“先看这个。”赛罗把勋章拍在实验台上，金属质感的表面还沾着星尘的细屑，“卡恩——猎户座守护者，五万年前的那个。”
希卡利的奥特眼骤然贴近勋章：纹路边缘的磨损里，嵌着几星暗物质残留的紫。他指尖激活扫描射线，实验台的光屏瞬间跳出水波般的星图——不是光之国的坐标，是猎户座旧文明的“星脉节点”。
“这是……他们的星际航道标记？”希卡利的指尖在光屏上划动，星图突然弹出一串乱码，“不对，这是加密信息——需要用守护者的基因序列
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