，暗紫色的甲壳、血肉在猎户座之光的净化下，如同被阳光照射的冰雪，迅速化为飞灰，消散在空气中，只留下地面一些被净化后的结晶残渣。
战斗结束。
萧刻奥特曼胸口的彩色计时器依旧闪烁着稳定的蓝光，显示他仍有余力。他缓缓站直身体，望向消散的怪兽，随后举起右臂，在一阵柔和的光芒中，巨大的身躯逐渐虚化、缩小，最终变回了半跪在地、微微喘息的林野。
他感到一阵轻微的脱力，但精神却异常振奋。他下意识地摸向胸口，吊坠依然温热，上面的青绿色光纹似乎比之前更加明亮、活跃了一些，它们如同归巢的萤火，重新化为细碎的光点，安静地附着在坠面上，不再像之前那样完全内敛。
苏晓第一时间冲到了他身边，脸上混合着胜利的喜悦和前所未有的凝重。她将手中的终端屏幕直接递到林野面前，上面正显示着经过复杂算法还原和对比后的伽马废墟残碑影像。
“林野，你看这个！”苏晓的声音因激动而有些沙哑，“我将之前记录的吊坠光纹数据，与残碑上那些无法解读的符号进行了叠加匹配……它们互补了！看，这里，还有这里……符号缺失的部分被光纹完美填充，现在显示出来了——这是一个完整的星际坐标！”
屏幕上，一个由古老符号和猎户座星图结合构成的复杂图案清晰可见，坐标的指向，明确地标向了猎户座悬臂边缘，一个在任何已知星图上都未曾标注的、代号‘泽塔-β’的未知行星。
林野凝视着那个坐标，手指无意识地摩挲着胸前的吊坠。父亲失踪前，将那半块残碑和这吊坠郑重交给他时，那模糊而急切的话语再次在脑海中清晰地回响起来：
“小野…如果有一天，你遇到了……‘猎户座的光’……就带着它……它会指引你……”
“原来……这不仅仅是打开什么东西的‘钥匙’……”林野喃喃自语，眼中闪过一丝明悟，“它本身，就是通往答案的‘指引’。”
就在这时，苏晓的通讯器发出了最高优先级的急促蜂鸣，那是来自地球防御总部（UDF）的紧急通讯。她快速点开，只看了一眼，脸色瞬间变得无比苍白。
“林野……”她抬起头，声音带着一丝不易察觉的颤抖，将通讯器屏幕转向他，“总部刚刚发来的超空间探测警报……在猎户座方向，距离坐标点‘泽塔-β’行星不足0.5光年的宇宙区域，探测到了……大规模、高强度的能量反应！识别信号……是蚀星虫群！而且，全是完全成熟的成虫！它们……它们似乎被什么东西吸引，或者，在寻找什么，正在那片星域聚集！”
林野深吸一口气，站直了身体。远方夕阳的余晖将他身影拉长，与他身后那片承载着人类与光之巨人希望的基地融为一体。他再次握紧了胸前的吊坠，感受着其中传来的、与自身心跳逐渐同步的温热搏动，眼神变得如磐石般坚定。
“不管‘泽塔-β’隐藏的是父亲留下的秘密，还是更巨大的危险……”他的声音不大，却带着不容置疑的决心，“这一趟，我们都必须去。”
而他并未察觉到，在他意志最坚定的这一刻，手中吊坠那青绿色的光纹深处，正悄然浮现出一组极其微小、却与他变身时胸口彩色计时器内部的能量核心纹路惊人一致的微妙图案——这超越巧合的关联，是否正昭示着，萧刻奥特曼的真正身世之谜，远比他们想象的还要古老和宏大？
“坐标已同步至‘守望者号’，所有系统检测完毕，曲率引擎预热进入最终阶段，预计七十二小时后抵达目标星域——‘泽塔-β’行星。”苏晓清冷而专注的声音在驾驶舱内回荡，她的指尖在全息控制台上化作一片模糊的虚影。巨大的星图主屏幕上，一条醒目的红色轨迹被精确标注出来，如同一条命运的丝线，将渺小的飞船引向未知的深渊。“但是，”她话锋一转，调出了一份来自总部的加密警告，“航线前方监测到异常活跃的宇宙弦余波，形成了大范围的空间结构褶皱。常规的偏转护盾，恐怕无法完全抵御乱流内部的撕扯
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