似“恩宠”的封赏，温和表象下淬毒的试探，舔舐着他早已千疮百孔的神经。
“裂土封疆？执掌权柄？”
老刀巴心中冷笑，寒意从骨髓深处渗出，冻结四肢百骸。
德拉曼发现了什么？
一定是！
否则不会用如此直白的“恩典”来试探他的贪婪，更不会在最后看似随意的“信任”眼神里，藏着洞悉一切的冰冷！
这个新王，比他想象的更可怕，疑心更重！
身后如影随形、融入市井喧嚣的“尾巴”，老刀巴在踏出门时就已察觉。
是“影牙”，德拉曼豢养的最顶尖、最无情的猎犬。
他们的存在本身，就是一张无声的死亡宣告书。
命比残秋的枯叶还薄。
老刀巴清晰地认识到这一点。
此刻，任何一丝异常的举动，一个多余的眼神，甚至一声不合时宜的叹息，都可能成为“影牙”手中利刃出鞘的信号。
必须像最精密的傀儡，每步都踏在预设的、忠诚的轨迹上，不能有分毫偏差。
像真正的、刚从王恩浩荡中走出的老迈忠仆，步履蹒跚地穿过喧闹的街市，最终回到位于王城边缘、毫不起眼的铁匠铺。
门发出刺耳的呻吟，隔绝了外面的世界，也隔绝了那些如芒在背的窥视目光——“影牙”们此刻必然潜伏在铺子周围，将这里围成无形的铁笼。
铺子里光线昏暗，弥漫着熟悉的铁锈和煤灰气味。
哑巴——跟随他多年、面容被炉火熏得黝黑、天生失语却心如明镜的汉子——无声地迎了上来，端着一碗浑浊的劣酒，眼神中带着询问。
老刀巴看都没看那碗酒，猛地一挥手将其推开，浑浊的酒液泼洒在积满煤灰的地面。
布满老茧和灼痕的手，死死抓住哑巴结实的小臂，力道大得让对方眉头一皱。
昏暗的光线下，老刀巴的眼神锐利，带着绝望的疯狂和孤注一掷的决绝。
凑近哑巴，用只有两人能听到的、从牙缝里挤出来的气声，每个字都重若千钧：
“走！立刻！马上！”
哑巴黝黑的脸庞瞬间绷紧，眼神凝重。
“去雾隘！找杜马！”
老刀巴的声音压得更低“告诉他……天变了！风……要往北吹！”
松开哑巴的手臂，动作快如闪电解下腰间跟随他半生、看似寻常却暗藏玄机的佩刀，塞进哑巴手里。
这刀，是信物，更是他身份的象征，杜马一见便知真假。
紧接着，从怀里摸出半张早已准备好的、边缘参差不齐的陈旧兽皮，拔出靴筒里另一柄不起眼的匕首，直接在粗糙的皮面上刻划起来！
刮擦声在寂静的铁匠铺里显得刺耳。
用的是只有杜马和他才懂的暗记！
刻完，抓过炉膛旁的黑灰，狠狠抹在刻痕上，让凹痕里填满炭黑，字迹瞬间显现，清晰而诡异。
他将兽皮也塞给哑巴。
“让他……留意‘狼’的动向！必要之时……不惜一切代价……联络！给予……必要的……帮助！”
老刀巴急促地喘息着，停顿充满难以言喻的焦灼，“记住！不惜一切！此物……关乎……生死存亡！”
重重地拍了两下哑巴厚实的肩膀，力道沉得在托付自己的性命和毕生的希望。
哑巴低头，看着手中沉甸甸的佩刀和带着炭灰腥气的兽皮密信，又抬头看向老刀巴布满沟壑、写满决绝与托付的脸。
没有丝毫犹豫，只是狠狠地点了点头，眼神坚毅！
随即转身，融入阴影的豹子，悄无声息地闪进铺子后堂，去准备远行的行囊。
老刀巴看着哑巴消失的方向，紧绷的身体微微晃了一下，抽空最后一丝力气。
扶着冰冷的铁砧，才勉强站稳。
心里清楚，自己该准备逃遁了。
德拉曼的杀心已起，王庭已成虎穴龙潭。
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