李扬和梁小龙推门而入时，房间里的暖光正落在沙发上那个苍老的身影上。周喆直佝偻着背，身上裹着一件厚重的深色棉袍，稀疏的白发贴在头皮上，沟壑纵横的脸上布满了岁月的痕迹，几颗残存的牙齿让他咀嚼般的动作显得有些滑稽。他正捧着一份泛黄的纸质报纸，指尖微微发颤，听到开门声，只是漫不经心地抬眼瞟了两人一下，浑浊的目光在他们身上停留不足一秒，便又落回了报纸上。
可就在视线收回的刹那，他像是突然被针扎了一下，浑身猛地一僵，手中的报纸“啪嗒”一声掉在地上。他缓缓抬起头，原本浑浊的双眼骤然迸发出惊人的光芒，死死地盯着李扬和梁小龙，嘴唇哆嗦着，半天才从喉咙里挤出几个含混不清的字：“你……你们……”
激动的情绪如同潮水般冲垮了他衰老身体的桎梏，他挣扎着想要从沙发上站起来，却因为动作太急，差点摔下去。李扬上前一步，伸手轻轻扶住他的胳膊，能清晰地感觉到老人手臂上的皮肤松弛得像脱水的树皮，骨骼的轮廓清晰可辨。
“没……没想到……还能再见到你们……”周喆直的声音带着浓重的鼻音，眼角迅速湿润，浑浊的泪珠顺着皱纹滚落，“你们……什么时候来的？怎么……一点动静都没有？”
梁小龙抢先一步，咧嘴笑道：“老周啊，你都老成这逼样了。”
这句话直白得不加修饰，周喆直却没有丝毫不悦，反而咧开嘴笑了起来，露出嘴里仅剩的几颗牙：“自从上次你们走后，到现在都四十多年了，我老成这样，是应该的。倒是你们，一点都没见老，还是当年的模样。”
李扬看着他说话时兜不住风的样子，忍不住问道：“老周啊，你今年多大岁数啊？你怎么老成这逼样了呢？牙齿都掉光了，说话都费劲。”
“我今年啊……一百零二岁了。”周喆直喘了口气，声音依旧有些含糊，“就算算上你上次走的时候，给我留下的返老还童药剂，我也已经八十多岁了。岁月不饶人啊，联合政府的担子，地球的困境，压得人喘不过气。”
李扬听着他断断续续的话，眉头微蹙：“听你说话真费劲。”说着，他抬手在身前虚虚一握，一个透明的玻璃瓶凭空出现在手中，里面装着淡绿色的液体，“认识这东西吧？赶紧喝了。”
周喆直的目光一落在玻璃瓶上，瞬间变得炽热起来，眼神里满是难以置信的惊喜：“这……这是返老还童药剂！当年就是这东西，让我多撑了这么多年，才能一直守着联合政府，守着地球。”他颤抖着接过玻璃瓶，拧开瓶盖，毫不犹豫地仰头灌了下去，动作急切得像是怕有人跟他抢。
淡绿色的药剂滑入喉咙，一股温润的力量瞬间扩散开来，顺着血液流遍全身。周喆直能清晰地感觉到，自己油尽灯枯的身体里，仿佛有新芽在破土而出，僵硬的关节逐渐变得灵活，浑浊的视线也清晰了几分，连呼吸都顺畅了许多。他下意识地抬手摸了摸自己的脸颊，皮肤似乎都紧致了不少。
“这药剂能让你在一年之内，身体恢复到四十岁的状态，足够你再撑一阵子了。”李扬看着他的变化，淡淡说道。
周喆直激动得嘴唇发抖，半天说不出话来，过了好一会儿才平复下来，眼神里满是感激：“多谢……多谢你们。上次你们走得匆忙，我一直想问，你们到底是什么人？怎么会掌握这么逆天的技术？”
李扬对视了一眼梁小龙，缓缓开口：“既然你喝了我的药，那我就跟你摊牌了。我们俩来自平行世界，在我们的世界里，没有太阳氦闪的威胁，科技也比这里发达得多。就在前些天，我们刚刚占领了太阳系外的天仓五星系，准备开发那个星系。”
“平行世界？”周喆直脸上没有丝毫惊讶，或许是年事已高，经历的风浪太多，早已练就了沉稳的心境，他只是点了点头，示意李扬继续说下去。
“开发天仓五星系，我们遇到了一个难题——人口缺口太大。”李扬直言不讳，“龙国人口基数大，民众坚韧又聪慧，是开发新星系的最佳人选。而你们这个世界，情况你比我们更清楚，所
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