年粗重的喘息声和冰冷的寂静。
火花四溢指尖亮起微弱的治疗白光，按在少年流血的额角伤口上，语气刻意放得柔和了些：“别怕，小子。现在安全了。告诉我，你是谁？他们为什么追你？”
少年惊魂未定，看着火花四溢，又恐惧地瞟了一眼阴影中的林风，结结巴巴地说：“我…我叫小豆子…是…是工头联合会下面运水队的…他们…【铁锤】小队的人…抢了我们队刚领到的这个月的水源配给票…我…我气不过，趁他们喝酒的时候…偷…偷了回来…被他们发现了…”他从怀里掏出一张皱巴巴的、盖着“工头联合会供水处”印章的金属箔片，上面标注着配给量和日期。
工头联合会？水源配给票？火花四溢眼神微动，立刻联想到情报里提到的工头联合会接触秘社的事情。水资源在钢铁前哨这种地方，是仅次于武力和技术的命脉！
“就为了这个？”火花四溢拿起配给票看了看，分量不算小，足够一个小队用一个月。
“是…是的…没有水票，我们队几十号人…这个月…就没活路了…”小豆子声音带着哭腔，充满了后怕和委屈。
火花四溢和林风对视一眼。事情似乎并不复杂，只是底层冲突。但在这个时间点，工头联合会的人卷入自由枪骑兵内斗的漩涡…
“你暂时先留在这里，他们可能还有人。”火花四溢做出决定，指着旁边堆放杂物的角落，“在那里凑合一下，我们探查一下情况。”
小豆子如蒙大赦，连连磕头道谢。
灰烬这时才敢靠近，递过来一块干净的布和水。“擦擦吧，小弟弟。”
处理完这个小插曲，院内的气氛却无法真正放松。林风站在阴影中，感知如同雷达般扫描着院墙外。火花四溢则盯着那张水票，若有所思。工头联合会…水资源…秘社…这中间会不会有什么联系？那个“老烟枪”的情报，似乎变得更加紧迫和复杂了。
林风的目光扫过地上昏迷的铁锤小队成员，又落到自己刚才动手时，袖口被长剑擦过留下的一小片口子。他手指轻轻拂过那个口子，眼神冰冷。麻烦，才刚刚开始。兄弟会的追查，自由枪骑兵的混乱，秘社的沉默，以及即将到来的拍卖会风暴…所有的暗流，都在向着这座小小的铁皮院汹涌而来。
“这三个人怎么处理？他们醒来会是个麻烦。”Ghost压低声音。
“把他们先绑了。趁着夜色，你带刚才那个Npc小男孩出发，找到工头联合会的人，推一辆小车，把这三人带走。我让信鸽接应你。工头联合会名义上还是这座城市的管理者，光天化日之下明抢Npc的物资，工头联合会不会轻饶他们的。就算把他们放出来，现在天这么黑，我们这条巷子每家每户长的都一样，吃了闷棍，让他们回想是在哪里中招的，没这么简单。事不宜迟，立刻出发。”
“好。”
说明情况后，林风带着小豆子，和倒霉的【铁锤】小队三人，消失在夜幕之中。
他视野的角落里，冰冷的数字依旧在无声跳动，如同催命的鼓点：
173天 05小时 47分 33秒
钢铁前哨的夜，更深了。而真正的危机，正在这混乱的霓虹与阴影中，悄然酝酿。
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