荒马乱的，实在找不到了。”
山本盯着他，突然抬手就是一巴掌。沈德昌被打得一个趔趄，嘴角渗出血。
“搜！”山本下令。
日本兵冲进屋里，翻箱倒柜，把赵家翻了个底朝天。东西被扔得到处都是，坛坛罐罐砸碎了一地。静婉紧紧搂着孩子们，小满吓得大哭。
搜了半天，什么也没找到。
山本的眼神变得阴冷：“沈德昌，你以为烧了我就没办法了？”
沈德昌心里一惊——他怎么知道？
“我派人盯着你呢。”山本冷笑，“那天晚上你去染坊，以为没人看见？可惜啊，我的人去晚了一步，只看见一堆灰烬。”
他走到沈德昌面前，用戴着白手套的手抬起他的下巴：“你宁可烧了，也不肯交给皇军。很好，很有骨气。”
他松开手，对陈孝先说：“把他们带走。男人送去修工事，女人...”他看了静婉一眼，“送到慰安所。”
“不！”沈德昌猛地扑上来，被日本兵用枪托砸倒在地。
静婉尖叫起来，孩子们哭成一团。赵大伯跪下来求情：“山本先生，饶了他们吧，他们就是普通老百姓啊...”
就在这时，街上突然传来尖锐的警报声，接着是爆炸声——中国军队的游击队袭击了附近的日本哨所。
山本脸色一变：“怎么回事？”
一个日本兵跑进来报告：“少佐，东街发现抵抗分子！”
山本狠狠瞪了沈德昌一眼：“今天算你走运。但这事没完，我会再来的。”
他带着兵匆匆离开。陈孝先落在最后，对沈德昌说：“沈掌柜，你这是何苦呢？几本破书，值得搭上一家老小的命吗？听我一句劝，山本先生是文化人，不会亏待你的。”
沈德昌从地上爬起来，擦掉嘴角的血：“陈先生，人活一口气。这口气要是断了，跟死了没什么两样。”
陈孝先摇摇头，走了。
劫后余生，一家人都瘫坐在地上。静婉抱着小满，浑身发抖。嘉禾扶起父亲，少年的眼睛里燃着怒火：“爹，咱们离开天津吧。”
沈德昌点头：“是得走了。去廊坊，回老宅。”
那晚，他们简单收拾了行李。赵大伯塞给沈德昌一些钱和干粮：“路上小心，日本人在各路口都设了卡子。”
临走前，沈德昌和静婉又来到那棵枣树下。月光洒在树冠上，枝叶在夜风中沙沙作响。
“等太平了，咱们回来取。”沈德昌说。
静婉点点头，从怀里掏出那支素银簪子，插回头上：“我戴着它走。就算别的都没了，这个得留着。”
八月二日凌晨，沈家五口混在一群逃难的人中，出了天津城。回头望时，城市的轮廓在晨雾中若隐若现，德昌小馆所在的那条街，已经看不见了。
嘉禾搀扶着父亲，建国背着包袱，立秋牵着妹妹的手。静婉走在最后，回头看了一眼那棵枣树的方向。
树还在那里，根扎在土里，枝伸向天空。就像这个国家，这个民族，无论经历多少风雨，根不会断，枝不会折。
“走吧。”沈德昌说，“路还长着呢。”
一家人的身影消失在晨雾中，走向未知的明天。但他们不知道，这一走，就是八年。八年烽火，八年离乱，八年生死两茫茫。
而天津沦陷的那个夏天，那箱化为灰烬的菜谱，那棵枣树下埋藏的首饰，成了沈家记忆里永远的痛，也是永远的骨气。
乱世之中，有人选择跪着生，有人选择站着死。沈德昌选择了第三条路：烧掉祖传的宝贝，保住做人的尊严，然后带着全家，在铁蹄下继续往前走。
因为只要人还在，味道就还在。只要味道还在，文化就还在。只要文化还在，这个民族就永远不会亡。
这是沈德昌作为一个厨子，最朴素也最坚定的信念。
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