一块磨刀石，也是与北方博弈的筹码。虽不免耗时，但确是最稳妥、也最毒辣的策略。
“此外，”周瑜补充道，“再遣使赴荆南刘备处。此次，可带些厚礼，恭贺其‘承续汉统’（刘备果然在得知曹丕篡汉后，于数日前在零陵设坛告天，自称‘宜城亭侯领荆州牧，承汉室宗庙’）。重申孙刘盟好，共抗曹魏。并……可暗示，若刘备有意，江东愿与其‘共分荆州’，江夏之地，亦可商议。总之，务必稳住刘备，至少使其不敢在此时与林凡联手，或从我后方生事。”
“都督高见！”鲁肃叹服。如此，北稳曹丕，南和刘备，集中力量困死江夏，确是眼下最优之策。
许都，新落成的魏皇宫，凌云阁。
曹丕身着玄黑十二章纹冕服，头戴十二旒冠冕，高踞御座之上，听着兵部尚书（新设官职）呈报的各地军情。当他听到“江夏林凡遣将段煨袭取西陵，又于水寨大破江东吕蒙，毙伤敌众两千余”时，年轻的皇帝眼中闪过一丝阴鸷。
“西陵……吕蒙……”曹丕低声重复，手指在御座扶手上轻轻敲击。林凡的活跃，超出了他的预期，也让他感到一种被挑衅的恼怒。尤其是在他刚刚完成篡汉大典，急需立威四方的时候。
阶下，司马懿垂手而立，察言观色，缓声道：“陛下，林凡猖獗，然其地狭兵微，终难成气候。今其与江东结下死仇，周瑜必全力困之。此乃天赐良机，可令征南将军（曹仁）暗中筹备，待江夏与江东两败俱伤，或江夏力竭之时，再以雷霆之势南下，一举荡平江夏，既除国贼，亦震江东，扬我大魏国威！”
曹丕微微颔首，这正是他之前的计划。但林凡接连得手，让他有些不耐。“仲达，依你之见，周瑜可能迅速剿灭江夏？”
“恐难。”司马懿摇头，“江夏城防经林凡经营，已非昔日可比。更有文聘、张嶷等将，新得段煨，皆非庸才。周瑜虽增兵围困，然强攻伤亡必大，其新得合肥，亦需消化，恐不愿承受过重损失。最大可能，便是长期围困，待其自溃。此非短期可竟之功。”
“那朕……便等得起吗？”曹丕语气转冷，“林凡‘汉帜’不倒，天下怀汉之心便不死！此乃朕心头之刺！”
“陛下息怒。”司马懿躬身，“林凡虽顽，然其势孤。陛下可双管齐下。其一，密令曹仁将军，加强与江东细作联络，必要时可提供些许‘便利’，甚至佯动，促使周瑜尽快下定决心，加大攻江夏力度。其二，”他顿了顿，声音更低，“可密令镇守邺城、监看曹植的官员，对曹植……施加更大压力，或可寻隙除之，以绝后患，并震慑朝中潜在不安者。同时，陛下当速派得力干臣，持节安抚西凉，厚赏马腾（此时马腾已在许都为质），羁縻韩遂，以防其子马超借‘汉帜’之名生乱。只要内部稳固，外部无大忧，区区江夏，迟早是陛下囊中之物。”
曹丕脸色稍霁：“便依卿言。只是……那西陵？”
“西陵虽险，然段煨兵力有限，且悬于外，与江夏本城隔山阻水。陛下可令曹仁，遣一偏师作势西进，牵制段煨，令其不能全力回援江夏。亦可令益州刘璋，加强巴东防务，防范刘备或林凡西进。如此，林凡首尾难顾，覆亡可期。”
“好！仲达，此事便交由你统筹，与曹仁、刘璋等处联络，务必周密！”曹丕决断道。
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