腊月二十九，姜家坳下了场小雪，细碎的雪花给山峦和屋舍覆上一层薄薄的银纱，空气清冽干净。合作社的院子里，大红灯笼早早挂了起来，洋溢着难得的喜庆气氛。虽然为了筹备开春的海外展会，资金紧巴巴的，但这个年，凌霜坚持要和大家一起过，而且要过得暖烘烘的。
食堂早就打扫得干干净净，几张大方桌拼在一起，铺上洗得发白的旧床单，就算主桌。菜是大家一起动手准备的：大锅的香菇炖鸡、整条的酱烧河鱼、自家腌的腊肉香肠、大盆的猪肉白菜炖粉条，还有用新研发的便携装酱料拌的几样凉菜，满满当当地摆了一桌子，热气腾腾，香气四溢。酒是村里自酿的米酒，甜醇厚，管够。
凌霜换上了一件半新的红外套，头发利落地梳在脑后，脸上带着忙碌一年的疲惫，但眼神清亮，笑容也比往日多了些。她端着装满米酒的粗瓷碗，站起来，看着围坐在桌边的姜老栓、李叔、李会计、王书记、桂花，还有所有合作社的员工和家属们，大大小小，几十口人，脸上红扑扑的，眼睛里都映着灯笼的光。
“各位叔伯，婶子，兄弟姐妹们！”凌霜提高声音，院子里安静下来，大家都笑着看她，“忙活了一年，不容易！咱们有磕磕绊绊，有愁眉不展的时候，但咱们也挺过来了！合作社这块牌子，没倒，还站得更稳了！新产品出去了，认证拿到了，开春还要去国外参加展会！这杯酒，”她举起碗，“第一杯，敬大家！辛苦了一年，谢谢大伙儿不离不弃，拧成一股绳！”
“敬凌总！” “敬合作社！” 大家轰然应和，碗盏碰在一起，发出叮叮当当的脆响，米酒的甜香弥漫开来。
“第二杯，”凌霜等大家喝了口酒，继续道，“敬咱们这山，这水，这地里长出来的好东西！敬咱们自己的这双手！只要肯干，肯琢磨，日子就有奔头！”
“有奔头！” 众人情绪更高，尤其是那些老社员，看着眼前的光景，想起合作社刚起步时的艰难，眼圈都有些发红。
“第三杯，”凌霜的声音微微有些哽咽，但笑容更大，“敬明年！敬咱们的展会顺顺利利！敬咱们的酱，咱们的笋，走出国门，卖到更远的地方去！日子，一定会越来越好！”
“越来越好！干！” 所有人都站了起来，碗碰得更响，笑声、祝福声、孩子们的嬉闹声，充满了整个院子，驱散了冬夜的寒意。没有山珍海味，没有奢华排场，但那种彼此依靠、共同奋斗凝聚起来的暖意和希望，比任何东西都更让人踏实。凌霜挨桌敬酒，和大家说笑，听老人们念叨家常，看孩子们追逐打闹，心里被填得满满的。这就是她的根，她的战场，也是她的港湾。
与此同时，几百里外的省城，林家大宅却是另一番景象。巨大的水晶吊灯将宴会厅照得如同白昼，落地窗外是精心打理、即使在冬日也绿意盎然的花园。长条餐桌上铺着雪白桌布，银质餐具熠熠生辉，侍者穿着笔挺的制服，悄无声息地穿梭，端上一道道精致如艺术品的菜肴。空气里混合着名贵香水、雪茄和食物香气。
这是林家一年一度的除夕盛宴，邀请的都是政商名流、亲朋好友。徐瀚飞穿着林婉儿为他准备的、合身却让他感觉像戏服的定制西装，坐在主桌旁。林婉儿穿着一身宝蓝色长裙，妆容精致，举止优雅，陪在他身边，应对自如。林父林母坐在主位，满面红光，接受着众人的恭维和敬酒。
席间觥筹交错，笑语喧哗。人们谈论着最新投zi项目、海外见闻、子女在国外名校的成就，言语间充斥着对财富、地位和关系的炫耀。徐瀚飞努力维持着笑容，跟着举杯，说着应景的客套话。林婉儿不时低声在他耳边介绍在场人物的身份背景，提醒他该向谁敬酒。他像个被设定好程序的木偶，机械地重复着动作和言辞。
面前的菜肴色香味俱全，他却食不知味。酒是顶级的茅台，喝在嘴里却只觉得辛辣烧喉。周围的热闹和奢华，像一层无形的薄膜，将他隔绝在外。他听着那些动辄千万的生意经，看着那些虚与委蛇的笑脸，感觉自己像个误入华丽剧场的局外人，台词不对，动作僵硬，浑身不自在。
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