无力感。
他抓起酒壶，又灌下一大口，辛辣的液体灼烧着喉咙，却烧不散心头的阴霾。
“公爵……呵呵，白虎公爵……”
他自嘲地低笑，声音沙哑。
“我配吗？”
他从未想过这个位置会落到自己头上。
在他前面，有惊才绝艳、被父亲寄予厚望的大哥戴钥衡，有性格偏激但天赋同样出众、被主母宠爱的二哥戴华斌。
他戴洛黎，不过是天赋普通、性格也不够强势的小儿子，从小就被忽视，最大的愿望不过是平平安安过一辈子，最好能成为一名光荣的帝国军官，像父亲一样守卫边疆，哪怕只是个小队长。
然而，命运跟他开了一个残酷的玩笑。
二哥莫名死在日月帝国，大哥和父亲接连在明斗山脉陨落。
噩耗传来时，他只觉得天塌地陷，世界一片灰暗。
还没等他缓过神，皇帝的旨意就到了，在许家伟的强势推动和部分老臣的复杂目光中，他被扶上了这个烫手无比的白虎公爵之位。
他知道自己没那个能力。
一个刚刚突破四环的魂宗，放在军队里也不过是个中下层军官，有何德何能统帅曾经的帝国第一军事世家？
有何资格坐在这个无数人觊觎、也承载着无数人期望的位置上？
“父亲……大哥……我该怎么办？”
戴洛黎眼神迷离地望着天空，仿佛想从云层中看到戴浩那伟岸而坚毅的身影。
他崇拜父亲，敬畏大哥，但现在，他们都不在了，只留下一个巨大的、他根本无法填补的空洞，和一座摇摇欲坠、内忧外患的府邸。
他不是傻子。
静下心来，他也能察觉到这场战争中诸多不对劲的地方。
为什么日月帝国的进攻，尤其是后期的追击和围杀，如此精准地针对白虎一系的将领和魂师？
为什么父亲麾下那些忠心耿耿、实力强悍的叔伯们，会接二连三地陨落，仿佛被一只无形的手刻意抹去？
他唯一能想到的解释，就是日月帝国对与他们对抗了数十年、给其造成巨大损失的白虎公爵恨之入骨，所以不惜代价也要斩尽杀绝。
这个想法让他不寒而栗，也让他对日月帝国的仇恨深入骨髓。
他并不知道，这背后全是橘子在操纵。
为了私仇，也为了替她真正效忠的陆镜暝扫清星罗帝国内部最大的障碍和潜在反对势力，她利用日月帝国的力量，精心策划了对白虎一脉核心力量的系统性清除。
如今大仇得报，她也算“功成身退”，但这却留给戴洛黎一个无法收拾的烂摊子和谜团。
而星罗皇帝许家伟力保戴洛黎，甚至强行将他推上公爵之位，心情同样复杂。
一方面，是对生死兄弟戴浩的愧疚与补偿——他终究是借刀杀人，利用了戴浩的忠诚。
另一方面，戴洛黎天赋平庸、性格软弱，没有野心，正是最理想的人选。
保留白虎公爵的名号，可以安抚部分旧势力，彰显皇恩浩荡。
而一个无能的公爵，又不会对皇权构成任何威胁，还能为戴家保留一丝血脉香火。
这既是算计，也是许家伟在能为自己良心找到的、为数不多的慰藉。
戴洛黎不懂这些弯弯绕绕，他只觉得沉重、孤独、恐惧。
白虎公爵的荣耀和责任，如同万丈高山压在他稚嫩的肩膀上，几乎要将他压垮。
酒意上涌，视线模糊，他趴在冰冷的石桌上，嘴里无意识地呢喃着：
“我不想当公爵……我不想……父亲……带我走吧……”
白虎公爵府的后花园，萧瑟寂静，唯有风吹过枯萎藤蔓的沙沙声，以及石桌边那年轻公爵压抑的、带着酒气的呜咽与呢喃。
戴洛黎趴在冰冷的石桌上，意识在酒精的麻痹与现实的痛
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