冰冷，刺骨。
叶昀是被这深入骨髓的寒意惊醒的。
湍急的河水是无数只无形的手，裹挟着他残破的身躯，疯狂向下游冲去。
胸口被左冷禅洞穿的血洞，后背被方生和方证先后重创的伤口。
早已麻木，只剩下河水灌入时，那迟钝而阴冷的刺痛。
他想挣扎，想浮出水面，但四肢百骸提不起半分力气。
丹田空空如也，经脉寸寸断裂，如同被烈火焚烧过。
意识在清醒与昏沉之间反复横跳。
一幕幕血腥的画面在脑海中闪回。
嵩山弟子的无头尸身，左冷禅爆裂的头颅，方生和尚那张惊恐扭曲的脸……
还有，母亲和妹妹受伤时的惊呼。
“我……不能死……”
这个念头是黑暗中的一点萤火，支撑着他最后一丝神智。
他拼尽全力，让身体保持最省力的姿势，顺着水流漂浮。
不知过了多久，或许一天，或许两天。
当嵩山派与锦衣卫的联合搜捕队伍，还在嵩山脚下数十里内的颍河河段拉网搜寻时。
那具被他们认定“必死无疑”的身体，早已被冲出百里之外。
……
与此同时，嵩山，少林寺。
后山一间静谧的禅院内，檀香袅袅。
方证盘膝而坐，脸色苍白如纸，额头布满细密的汗珠。
在他身后，一个身形枯槁，眉毛长垂至脸颊的老和尚。
双掌正贴在他的后心，一股平和醇正的内力渡入。
许久，老和尚收功，吐出一口浊气。
“师叔。”方证艰难转身，双手合十。
“那叶昀小施主的内力，好生霸道。”
老和尚声音苍老悠远，“老衲废了些功夫，才将你体内那股螺旋劲力化去。
只是你五脏六腑已然受损，即便有《易筋经》护持，也需静养数月才能复原。”
方证苦笑，咳出几丝血沫。
“弟子无能，未能留下那魔头，还折了方生师弟……有负师叔所托。”
“不怪你。”
老和尚走到窗边，望着远方云海，“老衲也没想到，叶家……
竟还有余孽在世。而且，成长到了如此地步。”
“叶家？”方证一愣。
“二十年前，世宗皇帝弥留之际，听闻大理无量山曾现‘仙迹’，派人寻访。
最终抱憾而终，而隐居无量山的叶家也随之而去！”老和尚的声音带着几分追忆。
方证心头剧震。
他终于明白，叶昀为何对朝廷有那么大的敌意。
“师叔，如今我等该如何是好？”方证忧心忡忡。
“嵩山满门近乎被屠，左冷禅也死了。
我少林扶持其对抗魔教，制衡五岳的计划，已然落空。
而那叶昀……锦衣卫与我寺弟子在颍河搜寻三日，依旧一无所获。”
“重伤垂死落入湍流，九死一生。”
老和尚淡淡开口，“是生是死，看天意。
至于嵩山……倒了便倒了，一条狗而已，再养一条便是。”
他的话语平静，却透着一股视苍生为棋子的冷漠。
“如今，天地元气已有复苏之兆，这是百年未有之大变局。
你我当务之急，是潜心修行，勘破那最后一层关隘，冲击先天之境。
那才是江湖未来百年的立身之本。”
方证闻言，恭敬点头：“弟子明白了。”
“至于华山……”
老和尚顿了顿，“那老家伙一日不死，便不宜与华山派彻底撕破脸皮。
你以少林的名义，修书一封送往华山，质问岳不群为何纵容子行此
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