…朕……有话……要嘱咐你……”
杜远连忙膝行上前几步，靠近床榻边缘。
李渊喘了几口粗气，积蓄着力量，一字一句，清晰而缓慢地说道：“丽质这丫头……是朕……从小看着长大的……性子最是纯善……没什么……心机……朕……现在……把她……和她肚子里的……朕的重孙……都……都交给你了……你要……答应朕……好好待她……护着她……护着孩子……一世周全……绝不能……让她受……半分委屈……”
“老爷子放心！”杜远重重地将额头磕在冰凉的地板上，发出沉闷的声响，声音因极力压抑的哽咽而颤抖，却又带着斩钉截铁、不容置疑的坚定。
“杜远在此，对天立誓！必以性命护丽质与她腹中孩儿周全！此生绝不负她！若违此誓，天诛地灭，人神共弃！”
李渊听着这掷地有声的誓言，浑浊的眼中那丝欣慰之色似乎浓郁了些许，他艰难地点了点头，喘息似乎更急促了些，但目光依旧紧盯着杜远。
继续说道：“还有……你为大唐……做的那些事……新粮种……水泥路……火药……还有……那盐铁新法的雏形……朕……虽然在这村子里……但都……都看在眼里……记在心里……好……很好……大唐……能有你这样的臣子……是社稷之福……是百姓之幸……朕……朕要替这李家江山……谢谢你……”
能得到这位一手开创大唐基业、阅人无数的开国帝王如此直白、如此毫无保留的肯定与感谢，杜远心中顿时百感交集，酸甜苦辣一齐涌上心头，只觉得之前所有的艰难险阻、所有的呕心沥血、所有的生死冒险，在这一刻，都得到了最高的回报，一切都值了。
就在这时，门外传来一阵急促而沉重的脚步声，以及老内侍带着哭腔、刻意压低的通报声：“陛下……陛下驾到——”
话音未落，李世民一身玄色常服，未带任何繁复仪仗，只带着两名贴身内侍，步履匆匆、甚至带着一丝仓促地闯了进来。
当他锐利的目光触及床榻上那个形容枯槁、气息微弱的父亲时，这位素来以沉稳刚毅着称的帝王，身形猛地一滞，眼眶瞬间泛红，水光氤氲。
他几步抢到床前，声音带着一丝无法掩饰的颤抖与嘶哑：“父皇！儿臣……儿臣来迟了……您……您怎么……”
李渊缓缓转动眼珠，看向床前这个如今执掌着万里江山的儿子，眼神复杂地闪烁了一瞬，那其中有为人父的骄傲，有放下一切的释然，或许，也有一丝早已被漫长岁月和现实磨平了棱角的、深埋心底的芥蒂。
他极为费力地扯动嘴角，露出一个近乎扭曲却又无比真实的笑容：“世民……你……来了……好……来得……正好……”
他喘息着，目光变得有些游离，似乎在积蓄着最后的气力，视线在面色沉痛的李世民和跪在一旁、神情肃穆的杜远之间来回流转，最终，如同锁定目标般，死死定格在李世民的脸上。
他用尽全身残余的力气，一字一句，异常清晰、甚至带着一种回光返照般的决绝，说道：“世民……朕……大限已至……时日无多……有些话……现在不说……就……再没机会了……”
“父皇请讲，儿臣跪聆圣训！”李世民毫不犹豫，撩袍端带，郑重地跪倒在床前，紧紧握住父亲那只冰凉而枯瘦的手，仿佛想借此传递一些力量，或是挽留那正在飞速流逝的生命。
李渊的手微微颤抖着，他反手用力抓住儿子的手，指节因用力而泛白，浑浊的眼睛死死盯着李世民，仿佛要将自己的意志烙印进对方的灵魂深处。
“杜远此子……才干卓绝……心思奇巧……更难得的是……有一颗……为民为国的公心……于国于民……确有大功……然……木秀于林……风必摧之……堆出于岸……流必湍之……朕……朕这一走……朝堂之上……世家门阀……还有那些……嫉贤妒能之辈……恐怕……就再无人……能镇得住他们……必然……会有人……容不下他……想方设法……要除之而后快……”
他剧烈地咳嗽了几声，脸色泛起一
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