子时刚过，监视染坊的护卫悄然传回消息：有人进了染坊，正是青娘。她没走正门，从后墙一处破损处钻入，动作娴熟。
“行动。”叶明一声令下。
王翰调集的三十名精干衙役已潜伏在染坊四周，闻令而动。叶明亲自带队，从正门破门而入。
染坊院内荒草过膝，月光下只见一座破败的砖房，窗棂破损，门扉半掩。
“地窖入口在砖房西侧，伪装成灶台。”护卫低声道。
众人涌入砖房，果然在西墙边看见一座土灶，灶台冰冷，显然久未生火。两名衙役挪开灶上的破锅，下面露出木板。
掀开木板，是一个黑黢黢的洞口，有石阶往下延伸。
“留十人在上面，其余人跟我下。”叶明接过火把，率先踏入地窖。
石阶陡峭，走了约二十余级，来到一处地下室。室内弥漫着霉味和……淡淡的血腥气。
火把照亮四周，只见这地下室约三丈见方，正中摆着一张石台，台上铺着黑布，布上放着些奇怪的物件：几把银制小刀、几个瓷碗、一堆暗红色的丝线。
石台后方，供奉着一尊一尺高的黑色神像，神像面目狰狞，三头六臂，脚下踏着骷髅。神像前的香炉里，插着三支已熄灭的香。
“这是玄天教的邪神。”王翰倒吸一口凉气，“供桌前那些碗里……是血！”
叶明走近细看，瓷碗里残留着暗红色的液体，已半凝固。旁边散落着几块绣品碎片，绣线正是那种暗红色。
他捡起一片，对着火光细看，绣的是扭曲的符文，与在慈云庵祭坛发现的碎片如出一辙。
“青娘不在这里。”护卫环视四周，“地窖没有其他出口。”
正说着，石台后传来细微的响动。两名衙役上前，移开神像后的木板，露出一个仅容一人通过的窄缝。缝隙后，隐约有微光。
“追！”
叶明侧身挤入窄缝，里面是一条低矮的甬道，仅能弯腰前行。走了十余丈，前方豁然开朗，竟是一处天然岩洞。洞顶有缝隙透下月光，照见洞中景象。
青娘站在洞中央，一身素衣，手中捧着一幅绣品。
她背对着入口，似在对着岩壁上的一幅壁画祈祷。那壁画斑驳褪色，但依稀能看出画的是玄天教祭祀场景：一群黑衣人围着火堆跪拜，火中似有人形。
“青娘。”叶明沉声道。
青娘缓缓转身，月光照在她脸上，平静得可怕。
“叶大人还是找来了。”她声音很轻，“比我预计的早了三日。”
“你真是玄天教圣女？”
“是。”青娘坦然承认，“三年前奉教主之命潜伏苏州，为的是寻找教中圣物——‘血绣天书’。据教典记载，天书被前朝末帝藏于苏州，需以童女血绣制的密钥才能开启。”
血绣天书……童女血绣……叶明心中发寒：“所以你们要抓童女取血？”
“不。”青娘摇头，眼中闪过一丝痛楚，“我从未伤过人。这些血……”她指着手中绣品，“是我自己的。”
叶明一怔。火把凑近，看清那绣品绣的是一幅复杂的星图，线条交织，暗红色的绣线在月光下泛着诡异的光泽。
“每月朔望，我以自身血浸线，绣制密钥。”青娘平静道，“三年，三十六幅血绣，这是最后一幅。绣成之日，便可寻得天书，重振玄天教。”
“为何要用自己的血？”叶明问。
“因为我是圣女，我的血最纯。”青娘苦笑，“教主说，这是圣女的宿命。三年前我被选为圣女时，才二十岁。他们说，这是我的荣耀。”
荣耀？叶明看着她苍白消瘦的脸，那双绣出精美兰花和观音像的手，此刻捧着浸满自己鲜血的绣品。这哪里是荣耀，分明是枷锁。
“胡三在哪？你们教中其他人呢？”王翰喝问。
“胡护法……前日接到密令，已离开苏州。”青娘道，“教中在江南的人不多，大多潜伏在各地。苏州只有我一人
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