镜映出一张平静的脸，十七岁，眉眼清瘦，唇色偏淡。
若只看外表，谁也不会想到这个姑娘刚从一场焚毁命运的火海里走出来。
门外传来脚步声，轻而熟稔。
阿蛮来了。
她推门而入，手里托着一个红木小匣。
打开，里面静静躺着一支珍珠簪——珠色泛青，簪头雕成鹤形，底部刻着极小的“沈”
字。
这是她落水那天戴的簪子，后来被萧景珩亲手捞起，一直由阿蛮保管。
沈知微接过簪子，插进间。
冰凉的触感顺着头皮蔓延开来，让她神志一清。
“让谢无涯准备好了吗？”
她问。
阿蛮点头，从怀中取出一枚小巧的机关木鸟，放在桌上。
鸟腹空心，能藏纸条，翅膀可拆卸，是流云门独有的联络工具。
“送去地宫第三层，交给守夜人。”
沈知微说，“内容写：‘飞灰再现，祠不归血，狼失其主。
查二十年前南境药人案卷。
’”
阿蛮应声要走，又被叫住。
“等等。”
沈知微从手腕褪下玄铁镯，递给阿蛮，“把这个也带上。
让它在地宫绕一圈，再送回来。”
阿蛮怔了怔，随即明白——这是在留痕。
镯子沾了北狄蛊气，走过密道，等于标记了路径。
若有追踪者，必会察觉异常波动。
她郑重收下，转身离去。
沈知微站在窗前，望着远处宫门方向。
那里旗影晃动，隐约可见一行人列队而入，皆披灰狼皮氅，腰佩弯刀。
北狄使团到了。
她忽然想起小时候，在相府冷院见过一次北狄商人。
那人送了一袋蜜果给管家，结果当晚全府腹泻不止。
母亲悄悄告诉她：“他们的东西，看着甜，吃进去是毒。”
如今这些人又来了，嘴上说着血脉亲情，手里却攥着刀。
她冷笑一声，转身出门。
走廊上，萧景珩已在等候。
他换了件玄色常服，外罩银丝暗纹披风，残枪仍握在手中，像是随时准备再战一场。
“你说他们会提金狼令吗？”
他问。
“一定会。”
她答，“那是他们唯一能证明身份的东西。
但他们不敢提双鱼玉佩——因为那块玉，一半在我手里，一半在你心上。”
他微微一怔，随即笑了下，没接话。
两人并肩前行，穿过数重宫门，朝偏殿走去。
路上遇到几名禁军将领，个个神色紧绷。
有人看到沈知微，欲言又止。
她只当没看见，脚步未停。
快到偏殿时，前方转角走出一人，捧着一套崭新朝服，见到他们连忙避让。
是礼宾司的笔吏，专为外使翻译文书。
沈知微瞥了眼他怀中的衣物——右襟绣着一只展翅金鹰，鹰喙衔着一朵茉莉花。
她脚步微顿。
那花形不对。
花瓣太圆，层次太少，分明是临摹出来的赝品。
真正的北狄圣花，五瓣尖锐如刃，开时不香，谢时带腥。
她没点破，继续往前走。
偏殿门口，内侍已候着，见他们到来，立刻通报入内。
殿中烛火明亮，御座空置，太后尚未驾临。
唯有案几上摆着那份黄绸国书，封印未拆。
沈知微走到案前，盯着那封文书看了片刻，忽然伸手，却不拆封，而是轻轻抚过封皮边缘。
指尖传来一丝极细微的震动，像是有东西在纸上爬行。
她收回手，对萧景珩说：“他们用了活墨。”
他挑眉。
“北狄秘术。”
她淡淡道，“用蛊虫调制的墨水，一旦被人强行解读，虫就会苏醒，咬破纸面，留下警告痕迹。
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