一个上午，温州城有名的大夫都被轮番请来，皆是摇头叹息。毒素已然蔓延，伤口又细密，实在的难以清理。
秋既白听完最后一个大夫的话，眼一翻晕了过去。待他醒来，伤口已经被涂了厚厚的药膏，灰褐色，带着刺鼻的味道糊了满脸。
“完了，一切都完了。”
“公子，您，您还是好好养伤吧。”小厮小心的劝慰着。
“昨夜，你们可有听到什么动静？”秋既白有气无力的问道。
两个小厮对视一眼，沉默的摇摇头。
没了搅局之人，顾澜依与徐乐婉开始专心自己的要事，接连忙碌了数日，刚回到院中，就接到消息说——徐府的徐宗梦，跟着北上的民工，去了冀州的河道。
冀州便是离京城最近的那处河道要点。
徐乐婉拿着信件，一时有些拿不定主意——徐宗梦此人，该是个没什么上进心的纨绔才对。上次确实送了他二十两银子，了断了他与原女主最后一丝情谊，总不能因此他就上进了吧？
“你若不想他在，命人送回去就是。”顾澜依看着她为难的样子不禁劝道。
徐乐碗考虑了良久，这才道：“算了，看他表现吧。”
说起来，徐宗梦这人坏在明处，没多少心机，与徐宗雨那个小肚鸡肠又阴狠的人不同。
徐乐婉既没看顾他的心思，也不想费心将他送回去，左右他也不像是个能吃苦的，还文不成武不就，就算跑到河道，又能得到什么呢？
秋既白走了，没继续待在温州城，而是去了隔壁的衡州。就在他脸受伤的三日后，他曾传信叫来一个人。不过等顾家的人赶过去的时候，那人已经自尽身亡，并未查到什么有用的线索。
回到衡州后，他几乎足不出户，也不与旁人打交道，这条线索，算是暂时断了。
不知背后之人真的是用此人试探一下，还算意识到顾家有所察觉，一时安静下来。
时间来到秋季，大批民工赶回去秋收，河道修建进度缓慢。
顾云舟从北疆三城的硕云城赶来，带来了一个消息：胡人今年因粮产不丰，表面提出再度派使臣入京，实则已经暗中集结兵力。
徐乐婉听完有些吃惊，书中剧情胡人的确集结兵力入侵北疆，但不是现在！
“父亲怎么说？”
“父亲已经写了折子快马加鞭送去了京城，大哥也开始了操练兵马。”顾云舟眉心拧成了疙瘩。
南水北调，是北疆多少代人期盼的工程，谁都不想半途而废。
“这个时候，只怕圣上不会同意让他们来。”顾澜依想起上次胡人使团入京闹出的那些事，莫说圣上，就是谁都能猜到，胡人打的是什么心思。
“父亲说，眼下正是关键时刻，他会劝圣上先听听胡人的需求。左不过是粮食不够，若是诚心想要购买，也不是不能给。”顾云舟回道，“只是此番事情过后，河道还需加紧修建。”
屋内沉寂下来，谁都明白河道要紧，人力是第一问题，还有更重要的——秋季一过便是严冬，天寒地冻，届时施工不得不停，眼下这点时间尤为紧迫。
“先从江南调人。”徐乐婉突然开口道，“当初在靖州与松江府，河道上不少女工，做事利落，不输男工。只是北疆路途遥远，她们要照顾孩童，难以远行。不如即刻传令过去，分一部分人开设几处善堂，专门替女工看顾孩童，提供吃住，再加一名夫子。这样，能北上的人手便会多起来。”
顾澜依闻言眼睛一亮：“不拘是女工，只要每家能来两人，便有一人可在河道修建期间入善堂跟着夫子上课。如此这些人不但能挣到银钱，还能省去学堂的束修，岂不是更有效？”
“姐姐考虑的极是。”徐乐婉击掌，“那咱们这就写信，给京城的大嫂，还有江南的掌柜的各去一封。”
信随飞鸽而去。
秋收一过，北上的民工果然多了起来。原先是只身前来的汉子，如今多了结伴的父子，夫妇，乃至单独的妇人
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