梧桐巷小院成了沐云临时的避风港。
接下来的日子，他深居简出，如同一块投入深潭的石头，收敛所有气息，彻底消失在栖霞坊乃至天阙城大部分势力的视线中。每日，只有一名苏青鸾安排的、绝对可靠的老仆（曾是苏青鸾母亲的陪嫁，哑巴，但心思通透）会在固定时辰送来精心准备的饮食和一些基础的修炼物资，从不打扰，放下即走。
沐云大部分时间都沉浸在修炼之中。
混沌诀的玄妙远超他最初的想象。它不仅是一门功法，更像是一种对天地本源之气的感悟和驾驭。在苏青鸾赠与的“培元凝神丹”辅助下，他体内的混沌之力日益精纯雄浑，如同涓涓细流汇聚成溪，在宽阔坚韧的经脉中奔涌不息。伤势早已痊愈，左肩只留下一道淡淡的、几乎看不见的白痕。
他能感觉到，自已距离那个关键的瓶颈——筑基，只隔着一层薄薄的窗户纸。混沌道体的特殊性，使得这层“纸”比寻常修士坚韧百倍，但也意味着一旦捅破，获得的好处也将难以估量。
苏青鸾送来的简图上标注了几个适合闭关突破的地点，沐云经过深思熟虑，选择了一处名为“地火岩窟”的地方。此地位于天阙城外西南百里处的“炎灼山脉”边缘，是一处废弃的小型火灵石矿洞深处，因早年开采过度，地火灵气紊乱暴烈，已无开采价值，逐渐被遗忘。但正因为其地火灵气浓郁且混乱，反而能很好地掩盖修士突破时可能引发的灵气波动和异象，且地势复杂，易守难攻。
最关键的是，苏青鸾在简图上备注，她母亲早年曾在那里布置过一个隐蔽的、兼具防护和聚灵效果的小型复合阵法，虽然年代久远，但核心阵盘应该还在，稍加修复和灵力补充即可使用。
决定之后，沐云没有立刻动身。他又花费了数日时间，将状态调整到最佳，准备了足够的丹药、灵石和布置临时阵法的材料。同时，他也仔细研究了那枚兽牙和清虚道人给予的云纹符箓。兽牙依旧除了共鸣外毫无反应，符箓也静默如初，唯有贴近时能闻到一丝极淡的、令人心静的檀香。
临行前夜，他通过苏青鸾给的隐秘传讯玉符，简短告知了自已的去向和计划，并再次叮嘱她万事小心。玉符很快传来苏青鸾的回复，只有两个字：“等你。”后面附着一段关于地火岩窟内部阵法核心可能位置的更详细描述，以及几句修复阵法的要诀。
翌日黎明前最黑暗的时刻，沐云悄然离开了梧桐巷小院。他没有走城门，而是凭借对城防阵法薄弱点的感知（得益于混沌之力的特性），从一段年久失修的外城墙排水口悄然潜出，随即施展身法，如同一道融入晨雾的灰影，朝着西南方向疾驰而去。
百里路程，对于全力赶路的修士而言并不遥远。日上三竿时，沐云已抵达炎灼山脉边缘。空气中弥漫着淡淡的硫磺气味，植被变得稀疏，露出下方赤红色的岩石。按照地图指引，他很快找到了那个隐蔽的矿洞入口——它隐藏在一处崩塌的矿渣堆后面，被茂密的、喜热的荆棘丛半掩着，若非刻意寻找，极难发现。
拨开荆棘，一个黑黢黢的、仅容一人通过的洞口显露出来，一股混杂着燥热和尘土的气息扑面而来。沐云没有丝毫犹豫，矮身钻了进去。
洞内初极狭，复行数十步，豁然开朗。前方是一个巨大的、因开采而形成的空洞，洞壁参差不齐，残留着开凿的痕迹和零星的火灵石碎屑，闪烁着微弱的红光。空洞底部，有一条人工开凿的、斜向下的通道，通往更深处。
沐云沿着通道向下，温度逐渐升高，空气也越发灼热干燥。通道两侧不时出现岔路，都是当年采矿的巷道，大多已被塌方的石块堵塞。他按照苏青鸾母亲留下的描述和苏青鸾补充的细节，仔细辨认着方向，避开那些不稳定的区域。
走了约莫半个时辰，前方出现一个相对较小的洞窟。洞窟中央，果然有一个直径丈许的、由九块嵌入地面的暗红色晶石构成的残缺阵法基盘。基盘上刻满了繁复的符文，虽然蒙尘，但依稀可见其不凡。基盘中心，还有一个拳头大小、似乎可以嵌入某物的凹槽。
“就是这里了。”沐
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