秋风吹落几片枯叶，给京城添了几分萧瑟。许大茂揣着那笔东拼西凑来的“巨款”，心里既兴奋又忐忑，正准备去完成那笔他认为能让他彻底翻身的收录机大买卖。
他约了“上家”在城外一个偏僻的仓库看货，自以为做得神不知鬼不觉。
就在他骑着那辆新买的、用来充门面的二手自行车，吹着口哨，美滋滋地往城外蹬时，几辆挂着公安牌照的偏三轮摩托车，如同神兵天降，突然从几个路口冲出，瞬间将他合围。
“许大茂！”一名公安干警利落地下车，亮出证件，声音威严。
许大茂当时就傻了，口哨声卡在喉咙里，脸唰一下变得惨白，握着车把的手抖得厉害。“同……同志，你们……是不是认错人了？”他还想狡辩。
“错不了！跟我们走一趟吧！”公安干警不容分说，直接上前将他从自行车上拽了下来，冰冷的手铐“咔哒”一声，铐在了他的手腕上。那感觉，熟悉又绝望。
“你们干什么！我犯什么法了！”许大茂挣扎着，声音带着哭腔，色厉内荏。
“干什么？”为首的干警冷笑一声，从他自行车后座的帆布包里，直接搜出了那厚厚一沓用来交易的现金，还有他记录“生意往来”的小本子，“涉嫌倒卖批文、伪造证明、大量投机倒把！证据确凿！带走！”
许大茂如同被抽走了骨头，瞬间瘫软下去，嘴里兀自喃喃：“完了……全完了……”
他被押上摩托车，在一片路人惊诧、指点的目光中，狼狈不堪地被带走了。那辆崭新的二手自行车，像是个讽刺的注脚，孤零零地倒在路边。
消息像长了翅膀一样飞回南锣鼓巷。
“听说了吗？许大茂又被公安抓走了！”
“这次事儿大了！说是投机倒把！要判刑的！”
“活该！让他整天不干正事，净想歪门邪道！”
“啧啧，这才消停几年啊……”
四合院里更是炸开了锅。阎埠贵扶了扶眼镜，连连摇头：“朽木不可雕也！朽木不可雕也！”刘海中则是又怕又有点隐秘的快意，毕竟许大茂以前也没少跟他不对付。秦淮茹听到消息，先是一惊，随即松了口气，幸好没把许大茂之前想拉棒梗入伙的事当真，不然更麻烦。
何雨柱是在店里听马华说的。马华说得绘声绘色，带着几分解气：“师父，许大茂那孙子，这次是真栽了！听说数额不小，够他喝一壶的！”
何雨柱正在尝新卤的酱牛肉咸淡，闻言，只是淡淡地“嗯”了一声，脸上没什么意外的表情，仿佛早就料到会有这么一天。他放下筷子，擦了擦手，语气平静：“天作孽，犹可违；自作孽，不可活。他走这条路，出事是早晚的。”
他甚至连去派出所“打听”一下的兴趣都没有。许大茂是死是活，跟他何雨柱有什么关系？他唯一有点在意的，是这事儿会不会牵扯到院里其他人，尤其是刚刚在他这儿找到活儿干的小当和槐花。不过看公安直接来抓人，目标明确，应该问题不大。
许大茂这次是真撞枪口上了。
正值国家严厉打击经济领域犯罪活动的风口，他顶风作案，数额不小，情节严重，调查审理进行得很快。没多久，判决就下来了：因投机倒把罪、伪造证件罪数罪并罚，判处有期徒刑七年！
消息传回院里，又是一阵唏嘘。七年！出来都快五十了！这辈子，算是彻底毁了。
许大茂再次锒铛入狱，而这一次，比上一次更加彻底，更加没有翻身的可能。他将在高墙铁窗之内，为自己贪婪、愚蠢和不切实际的发财梦，付出沉重的代价。
而他那个有名无实的家，也随着他的入狱，瞬间分崩离析。一直在忍耐和观望的秦京茹，终于做出了她早就想做的决定。一场关乎婚姻和现实的抉择，摆在了她的面前。
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