设备间内，时间仿佛被压缩又拉长。五分钟的休整短暂得如同一次贪婪的喘息，却沉重得足以承载数次生死抉择。空气中弥漫着金属锈蚀、血腥以及若有若无的、来自深渊的腐败气息，压得人喘不过气。
许泊明没有浪费一秒。她单膝跪地，用匕首尖端在锈蚀斑驳的金属地板上刻划，线条深入，发出刺耳的“吱嘎”声。一幅简陋却关键异常的区域地图逐渐清晰。“这是我们所在的位置，c区废弃过滤站。”她的匕首尖在一个交叉点重重一顿，“目标，节点b-7的医疗站。最短路径，必须穿越前方的中央管线廊道。”
她抬起头，头盔下露出的下颌线条紧绷，声音是经过极端训练后刻意压制的平稳，不带丝毫冗余情绪，仿佛在陈述一份日常工作报告，但这冰冷的理性，反而更凸显了处境的九死一生。“廊道空间开阔，但管道纵横，视野盲区极多，是‘巡猎者’——就是我们刚才遭遇的那种怪物——最活跃的巡逻区。更要命的是，根据‘烛龙’基地早期的结构报告，廊道在灾难初期承受过剧烈冲击，部分支撑结构严重受损，存在坍塌风险。每一步，都必须踩在相对稳固的区域。”
威尔逊蹲下身，战术手电的光束在地图上缓缓移动，锐利的目光如同鹰隼，审视着每一条线路。他粗壮的手指划过许泊明标注的主路线：“工程师，有没有绕行可能？哪怕远一点。”作为队长，他必须权衡速度与安全。
“有。”许泊明回答得干脆，但随即摇头，“两条备选路线，分别需要多绕行三小时和四小时十五分。并且，”她的匕首尖在绕行路线上点了两个红叉，“都会不可避免地经过‘孵化囊’高度密集区。时间，我们耗不起，”她的目光再次落回顾锦城身上，语气加重，“他的情况，更耗不起。”
这句话像一块巨石，压在每个知情者的心头。
宋墨涵一直跪坐在担架旁，紧紧握着顾锦城滚烫的手，仿佛这样就能将自己的生命力渡给他。她能清晰地感觉到他掌心的温度在不正常地攀升，甚至烫得她指尖发疼。便携监测仪上，代表心率的曲线偶尔会突兀地跳出一个尖锐的波峰或陷入短暂的低谷，这微弱的光电信号，却是她内心惊涛骇浪的源头。许泊明之前关于“低语污染”的猜测，像一根淬毒的冰刺，深深扎入她本就紧绷到极致的神经。她抬起头，脸上沾着不知是灰尘还是干涸血渍的污迹，眼神却像经过锤炼的钢铁，坚定无比，声音因脱水、疲惫和深切的担忧而沙哑：“走最近的路。我必须尽快抵达医疗站，他需要专业的设备和药物。”
她的决定，不仅是为了顾锦城，也是为了整个队伍。一个可能随时失控、甚至转变为新威胁的感染源，在这密闭的绝境中，是所有人头顶的达摩克利斯之剑。
威尔逊与身旁的赵青、李振刚迅速交换了一个眼神。赵青微微点头，李振刚则拍了拍手中的重武器，示意火力足以应对已知威胁。“明白了。就走中央廊道。”威尔逊霍然起身，动作带起一阵轻微的金属摩擦声，“许工程师，你熟悉环境结构和怪物习性，由你带路，我负责断后。赵青、李振刚，负责左右侧翼警戒，交叉掩护。林工，持续监测环境数据，任何辐射、生物信号或结构异常波动立刻报告。苏婉，你协助宋医生，确保担架安全。”
命令简洁、明确，如同敲打在每个人心上的战鼓。众人无声点头，最后一次检查枪械、弹药、装备固定带，压抑的紧张感在污浊的空气中弥漫、发酵。
就在这时，许泊明转向宋墨涵，从自己腰间那个同样布满磨损痕迹的医疗包里，取出一个密封的小型铝箔袋，递了过去。“拿着。”她的声音依旧平淡，“这是我们‘烛龙’基地早期研发的广谱抗感染凝胶，代号‘清道夫’。它对这片区域某些特有的、具有生物活性的微生物和孢子有不错的抑制作用。虽然可能治不了‘低语’的根本，但能暂时压制伤口表面恶化，延缓……某些变化，为我们争取时间。”
宋墨涵微微一怔。她能看出这个铝箔袋的珍贵，边缘甚至有些许磨损，显然是许泊明在绝境中节省下来的保命物资。她没有推
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