里面滚出数十粒灰白色的种子，圆滚滚的，像缩小的珍珠。王雪把籽儿放进随身带的布包里，鼻尖凑过去闻，一股辛辣气直冲脑门，呛得她连连打喷嚏，逗得王宁也笑了。
“这味儿真冲。”小姑娘揉着鼻子，“难怪能治李大娘的病，这么烈的性子。”
“性子烈才好。”王宁一边挖一边说，“寒痰凝滞在经络里，就像冻住的河，得用这股辣劲儿才能化开。”他从药篓里拿出炒药锅，又捡了些枯枝，“我们就在这儿炮制，省得带回去药性散了。”
他选了块背风的石头，把枯枝堆在底下点燃，等火苗变小了，就把白芥子倒进砂锅里。炒药得用文火，王宁拿着竹铲不停地翻炒，砂锅里很快传来“噼啪”的轻响，一股焦香混着辛辣的气味弥漫开来。
就在这时，王雪忽然指着远处喊：“哥，你看那是不是林婆婆？”
王宁抬头望去，只见山坡那头站着个老妇人，穿着件深蓝色的粗布褂子，头发用根木簪挽着，手里拄着根枣木拐杖，正朝他们这边看。正是林婉儿！王宁又惊又喜，连忙熄了火，带着王雪迎过去。
“林婆婆，您怎么在这儿？”王雪跑得飞快，到了老妇人跟前，才发现她裤脚沾着泥，拐杖头也磨得发亮，像是走了很远的路。
林婉儿没回答，先走到砂锅前，捏起几粒炒好的白芥子，放在嘴里嚼了嚼，眉头慢慢舒展开：“火候刚好，比去年你爹炒的强。”她看向王宁，“你爹总说，炒芥子就像熬性子，急不得，也慢不得。”
王宁心里一暖。他爹去世得早，林婉儿是看着他长大的，也是她把白芥子的用法教给了自己。“婆婆，您怎么知道我们在这儿？”
“我在山上采药，听见这边有炒药的香味。”林婉儿笑了，眼角的皱纹挤在一起，像朵盛开的菊花，“除了你们百草堂的人，谁还会这么费心，在山里现采现炒？”她顿了顿，脸色严肃起来，“孙玉国让刘二狗引你们去松树林，就是想让你们白跑一趟，他好趁机在村里说你坏话。”
王雪这才明白过来，气得跺了跺脚：“那个刘二狗，太坏了！”
“别气。”林婉儿拍了拍她的头，“做药材生意，讲究个‘诚’字，孙玉国那样的，走不远。”她转向王宁，从随身的布袋里掏出个油纸包，“这是我去年留的白芥子，用醋浸过的，比新采的药性更稳些，你拿去给李大娘用吧。”
王宁愣住了。醋浸白芥子是林婉儿的独门手艺，据说能增强通络止痛的功效，她从不轻易给人。“婆婆，这太贵重了……”
“拿着。”林婉儿把油纸包塞进他手里，“你爹当年为了采一味救命的药，摔断了腿都没哼一声，现在这点东西算什么？”她看着砂锅里的白芥子，“不过你这炒法还差点意思，得加一味生姜，炒的时候一起放进去，既能减毒，又能助白芥子温肺化痰。”
王宁连忙记下，又问：“婆婆，您知道孙玉国从钱多多那儿进的白芥子怎么样吗？”
林婉儿撇了撇嘴：“他进的是黄芥子，看着差不多，药性差远了。白芥子走经络，黄芥子走肠胃，治李大娘的病，用黄芥子就是隔靴搔痒。”她叹了口气，“现在的人啊，只认钱，不认药。”
三人正说着话，忽然听见山下传来喧哗声。王宁探头一看，只见一群村民正往山上走，领头的是孙玉国，他手里举着个喇叭似的东西，正大声喊着什么。
“不好，他来搅局了。”林婉儿脸色一变，“快，把炒好的白芥子收起来，跟我走。”她拄着拐杖，脚步竟比年轻人还快，领着王宁往山坡背面走，“这边有个山洞，能躲躲。”
王雪不解地问：“我们为什么要躲啊？我们又没做错事。”
“孙玉国带了人来，准没好事。”林婉儿头也不回地说，“他想让你哥在村里抬不起头，好独占这药材生意。”
果然，身后传来孙玉国的喊声：“王宁！你给我出来！你用假药糊弄村民，今天我非要揭穿你不可！”
王宁心里又气又急，手里的油纸包都攥出了汗。林婉儿却很镇定，带着他们钻进一个低矮的山洞。洞里黑漆漆
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