充道:“王勇,你可协助苏宸,利用你的游学见闻,对比其他州县情况,提出参考建议。另外,你那寻迹文术颇为实用,后续探查若有需要,还需你出手相助。”
王勇应声:“属下明白,定全力配合苏先生。”
赵虎忽然开口:“大人,四大家族势力庞大,咱们查旧案、摸县情,他们定然会察觉,会不会从中阻挠?”
赵弘文嘴角勾起一抹冷笑:“阻挠是必然的,但咱们占着法理与民心,无需畏惧。查案要快、准、狠,不给他们串供掩盖的机会;探查要隐秘、细致,避免打草惊蛇。只要咱们步步为营,先掌握六房实权,再理清县中脉络,往后便能化被动为主动。”
苏宸补充道:“大人所言极是。咱们可先从边缘案件入手,逐步逼近核心,同时借探查县情之名,联络县中被豪强欺压的小商户、普通百姓,收集信息的同时,也能进一步收拢民心。”
众人纷纷点头,皆觉得此计可行。
赵弘文见众人达成共识,站起身来:“事不宜迟,今夜便各自准备,明日一早,正式行动。记住,咱们的目标是还平江县一个清明吏治,让百姓安居乐业,任何阻碍,皆需扫除!”
“遵命!”众人齐声应和,声音铿锵有力,在议事厅内回荡。
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春耕的暖阳洒在田埂上,泥土翻起的湿润气息弥漫在空气里,平江县郊的李家村却一片愁云惨淡。
李老实蹲在自家田埂边,看着刚翻了一半的土地,双手死死攥着锄头,指节泛白。
田埂那头,几个穿着陈家仆役服饰的汉子正叉着腰站着,为首的管事赵三,手里把玩着一张泛黄的借据,脸上带着讥讽的笑:
“李老实,话我已经说透了!当年你娘病重,又是旱涝,是陈家借了你二两银子救命。这几年你是还了不少,可还差着一大截呢!今天若是不还清欠款,这七亩地的田契,你交也得交,不交也得交!”
“赵管事,再宽限些时日吧!”李老实“扑通”一声跪倒在地,声音带着哭腔,“等秋收了,我一定把剩下的银子凑齐!这地是我们家的命根子,没了地,我们一家老小怎么活啊!”
他婆娘抱着孩子,也跟着哭求:“是啊赵管事,求您高抬贵手,我们实在是拿不出田契啊!”
赵三一脚踢开李老实递过来的粗粮袋子,冷哼道:“少来这套!陈家的规矩就是规矩,欠了钱就得还!今天你要是不交田契,我就把你绑回陈家,让你家小子去陈家做工抵债,这辈子都别想赎身!”
周围田里干活的村民们纷纷围了过来,却没人敢上前劝阻。
他们大多是陈家的佃户,每年租种陈家的土地,哪敢得罪主家的管事?只能远远站着,脸上满是同情,却不敢吱声。
“住手!”一声大喝从人群外传来。
众人回头,只见村里的张老汉带着三四户人家走了过来,他们都是村里仅存的自耕农,家里的田地都是自己的,不用看陈家脸色。
张老汉头发花白,却腰杆笔直:“赵管事,做人留一线,日后好相见!李老实这几年没少还银子,你凭什么要收他的田?”
“就是!”另一个自耕农王二附和道,“二两银子,还了十两还不够?这利息也太离谱了!”
赵三瞥了他们一眼,眼神阴鸷:“张老汉,王二,这事跟你们没关系!你们别以为自己有几亩地就敢跟陈家作对,小心引火烧身!”
张老汉冷笑:“我们就是看不惯你这般欺人太甚!李老实的地,今天你动不了!”
其他自耕农也纷纷上前一步,挡在李老实身前。
他们心里都清楚,陈家早就想吞并村里的自耕地,李老实要是垮了,下一个遭殃的就是他们。
赵三见状,知道今天硬抢不成,脸色愈发难看:“好!你们有种!我给你们最后期限,春耕前,必须把田契送到陈家!否则,咱们县衙见!到时候,不仅田契要交,李老实还得按拒
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