界碑的棱角还凝着夜露的冰，风却在这时猛地一顿——不是软了，是像被什么东西攥住了似的，突然滞在橡胶林与芭茅丛的缝隙里。潮气从胶林深处涌出来，混着腐叶的腥气和刚割过的胶乳味，沉甸甸压在人后颈，倒显得那缕从边民队伍里飘来的糯米香格外突兀，像根细针，轻轻刺着紧绷的空气。
芭茅丛突然哗啦一响，半人高的草叶往两边倒，露出道迷彩身影。邓班的作训服下摆还在往下滴水，不是露水，是刚才匍匐时沾的泥浆水，顺着磨出毛边的裤脚，在界碑前的红土上砸出一个个深色的小坑。肩头的徽章早被汗水泡得发乌，边缘卡着的红土结成硬壳，是上周追毒贩时在石缝里蹭的，此刻被风一吹，簌簌往下掉渣。
他右手攥着的对讲机正嘶啦作响，杂音里裹着断断续续的电流声，像有什么东西在里面挣扎。邓班的手掌粗得像块老树皮，虎口的茧子磨得发白，按在对讲机开关上时，指节绷得死紧，\"咔\"一声掐断了那片滋啦声——动作太急，指腹蹭过机身上的划痕，那是上个月被流弹擦过的印子，至今还嵌着点焦黑的漆皮。
他没立刻直起身，半蹲在芭茅丛后，眼睛扫过界碑西侧的矮坡。那里的草叶倒得奇怪，不是风刮的，是被重物碾过的弧度，断口还凝着新鲜的绿汁。风又动了，这次带着点更冷的东西，不是露水的凉，是某种野兽盯着猎物时的寒意，顺着后脊往上爬。而那缕糯米香还在飘，混着边民队伍里隐约的咳嗽声，反倒衬得四周的静更像块浸了水的棉絮，沉甸甸堵着耳朵。
邓班终于直起身，迷彩服后背的汗渍早已干透，结成深浅不一的盐霜，随着动作簌簌往下掉。他往界碑挪了半步，后腰的手枪套蹭过碑身，发出细不可闻的摩擦声。夜露顺着帽檐滴进他眼里，他没眨，只是盯着橡胶林深处那片浓得化不开的黑——那里藏着胶树的影子，像无数举着刀的手，正缓缓往这边探。
“凯子，你这狗东西。”
邓班的声音从齿缝里挤出来时，带着点刚啃过沙砾的涩。喉结在黝黑的脖颈上滚了滚，像块浸了油的铁疙瘩——那是刚才在芭茅丛里憋的气，此刻混着橡胶林的潮气喷出来，倒比骂声更沉。他站在那儿，肩背比三个月前绷得更紧，作训服的肩线被肌肉撑得发颤，像拉满的弓弦。褪色的肩章歪在一边，阳光斜斜切过，把那片发白的布料照出层次：深褐是汗渍，米黄是日晒，最边缘磨出的毛边里，一点红土死死嵌着，像块长在布上的疤。那是上次搜山时，他把李凯从滚石堆里拖出来，后背在岩壁上蹭的，洗衣房的老班长用碱水搓了八遍，那点红还是没褪，倒把布纹蚀得更松了。
他朝李凯走过去，军靴碾过界碑旁的碎石，发出“咔啦”一声脆响。裤脚沾的芭茅叶簌簌往下掉，露出脚踝上勒出的红痕——是战术靴磨的，新换的鞋带收得太紧，血印子在黝黑的皮肤上像道没愈合的伤口。走到李凯面前时，他的目光先扫过对方右手攥着的轻机枪：护木上的防滑纹里凝着红土硬壳，枪管还在微微发烫，显然刚开过火。然后才慢悠悠抬眼，撞进李凯带笑的眼里。
没等李凯开口，邓班的拳头已经扬起来。不是往伤口上落，是冲着李凯没受伤的左肩，带着股砸石头的狠劲砸下去。“咚”一声闷响，像夯土锤砸在紧实的泥地上。李凯的身体猛地晃了晃，闷哼一声，左手下意识往肩上扶，右手的轻机枪跟着抖起来——枪管上沾的红土簌簌往下掉，在地上积成一小撮，倒比他肩窝渗出的血更扎眼。
“以为你在医院躺成软脚虾了。”邓班的拳头还抵在李凯肩上，指节因为用力泛着白，掌心的老茧蹭过对方作训服上的补丁，那是去年缉毒时被流弹打穿的洞，李凯自己用针线缝的，针脚歪歪扭扭像条爬不动的蛇。他盯着李凯眼里的笑，突然松了劲，拳头变成巴掌，轻轻拍了拍那处肌肉，“看来骨头还没锈。”
风从橡胶林里钻出来，卷着胶乳的腥气擦过两人的脸。李凯肩上的绷带被风吹得颤了颤，渗开的红痕在白纱布上慢慢晕开，像朵正在撑开的花。邓班的喉结又滚了滚，把到了嘴边的话
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