离开“乙木青华”基地，林凡和艾莉西亚并未选择飞机或高铁等需要实名验证的交通工具，而是由“盘古”安排了一辆性能卓越、经过特殊防弹和反追踪改装的越野车，由林凡亲自驾驶，沿着国道和省道，一路向东。
陈博士提供的身份证明和“特别顾问”的权限，让他们在通过一些官方设置的、针对超凡者的检查点时畅通无阻，但也仅限于此。林凡深知，真正的危险往往来自那些不守规则的势力以及隐藏在暗处的眼睛，比如那个如同毒蛇般潜伏的青鳞尊者。
车辆行驶在广袤的华夏大地上，窗外景色从西部的苍茫雄浑，逐渐过渡到中部的沃野千里，再到东部的丘陵水乡。灵气浓度也随着地域变化而有细微差别，总体而言，东部人口稠密，工业发达，灵气相对稀薄驳杂，远不如昆仑深处和“乙木青华”基地。
但这并未影响林凡的心情。他一边驾车，一边分出一丝心神，持续运转《万象星经》基础法门，吸收着空气中稀薄的灵气，结合体内残留的青华池药力，缓慢而坚定地修复着金丹裂痕，巩固着那新生的“星璇净灭”神通雏形。同时，他也在不断熟悉和掌控恢复的力量，尤其是对曜星剑的感应与温养。
艾莉西亚则坐在副驾驶，大部分时间都在闭目凝神，进一步消化《冰魄星璇》的传承，她的精神力如同被反复锤炼的寒铁，变得更加凝实、锐利。偶尔，她会睁开眼，湛蓝的眸子扫过后视镜和窗外，警惕着任何可能的跟踪与窥伺。
数日的行程，风平浪静。但两人都不敢有丝毫松懈。昆仑的经历和Steven的牺牲，让他们明白，平静之下往往暗流汹涌。
这一日，黄昏时分，越野车终于驶入了临州市的边界。
临州，作为东部沿海重要的经济中心和历史文化名城，高楼林立，车水马龙，霓虹闪烁，充满了现代都市的喧嚣与活力。浓郁的烟火气息与灵气稀薄的环境形成鲜明对比，让刚从昆仑那等秘境出来的林凡和艾莉西亚，都感到一丝轻微的不适应。
按照陈博士提供的情报，那批引起关注的、带有奇异纹路的龟甲残片，最初是在临州的地下古董黑市中流出的。这种黑市并非固定的场所，而是由一些拥有特殊渠道和背景的“掮客”组织，定期更换地点，只有得到邀请或拥有特定信物的人才能参与。
“盘古”虽然监控着这类黑市，但通常不会直接干预，除非涉及危害社会稳定的超凡事件。陈博士给了林凡一个联系方式，是“盘古”在临州的一个外围情报人员，代号“老猫”，可以提供关于下一次黑市开启的时间和地点信息。
林凡没有立刻联系“老猫”。他先是在市区边缘找了一家不需要严格身份登记、环境相对安静的家庭旅馆住下。然后，他和艾莉西亚分头行动，凭借远超常人的感知和观察力，在临州市内几个着名的古玩市场、旧货街区和一些鱼龙混杂的信息集散地暗中探查。
几天下来，收获寥寥。明面上的市场流通的所谓“古物”，十有八九是赝品，即便偶有蕴含微弱灵气的物件，也多是近现代一些低阶修士用过的东西，或者天然形成的特殊材料，与河图碎片毫无关联。关于那批龟甲残片的消息，更是讳莫如深，似乎有一股力量在刻意掩盖。
“看来，只能通过地下黑市这条线了。”房间内，林凡对艾莉西亚说道。
他拿出那个加密通讯器，拨通了“老猫”的号码。电话很快接通，对面传来一个有些沙哑、带着浓重临州本地口音的中年男声。
“哪位？”声音透着警惕。
“陈博士介绍来的，想买点‘土特产’。”林凡按照约定的暗语说道。
对面沉默了几秒，似乎在确认什么，然后说道：“明晚子时，‘听潮阁’后巷，提蓝灯笼者引路。”说完便挂断了电话。
听潮阁？林凡回忆了一下临州的地图，那是位于老城区边缘、靠近运河的一处废弃茶楼，据说有上百年历史，早已破败不堪，平时人迹罕至。
第二天晚上，月黑风
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