夜……
像一块浸透了墨汁的绒布，沉甸甸地压在切尔诺伯格的穹顶之上。
曾经流光溢彩的霓虹如今只剩零星残灯，在积着灰的窗棂后明明灭灭，如同濒死者微弱的呼吸。
穿城而过的伏尔加河泛着冷铁般的光泽，河风卷着铁锈与硝烟的气息，钻进每一条幽深的巷道。
“快点快点！
后面的都跟上！”
尖利的嘶吼撕破了夜的伪装，纠察队的皮靴踏在积水的石板路上，出“啪嗒啪嗒”
的脆响，像是在为这场暴行伴奏。
队长举着闪着寒光的电棍，猩红的护目镜里映出巷口摇曳的影子，“一个感染者也不要放过！
找到直接枪决！
！
！”
“是！
！”
三十余名队员齐声应和，声音撞在斑驳的墙面上，碎成一片令人牙酸的回响。
他们的制服上沾着暗红的污渍，腰间的配枪在月光下偶尔闪过冷冽的光——那光里，藏着八个小时来26万感染者被驱赶的哭嚎，藏着1万6千具倒在血泊中的躯体。
一名年轻的纠察队员突然顿住脚步，他的目光越过堆满废弃纸箱的转角，瞥见一抹浅灰在巷尾一闪而逝。
那是个猫耳女孩，耳朵上的绒毛似乎还在夜风中轻轻颤动。
“那边好像有东西啊！”
他的声音带着不易察觉的颤抖。
“别瞎想！”
老兵粗暴地推了他一把，电棍在掌心转了个圈……
“这座巷子是死胡同，另一边是工业园区的高墙，别说是人了，连野狗都不愿意来这里！
快点跟上，耽误了总督的命令，你我都得掉脑袋！”
队伍骂骂咧咧地走远了，皮靴声渐渐淹没在远处的警笛声里。
黑暗中，一双金绿色的眼睛缓缓睁开，瞳孔里还残留着方才的惊惧。
迷迭香贴着冰冷的墙滑坐下来，背后的砖块硌得她生疼，但比起纠察队的枪托，这点痛根本算不了什么。
她抬手按住头顶的猫耳，指尖触到一片温热——不知何时，耳尖已经被冷汗浸湿了。
直到确认周围再无动静，她才掀开盖在暗道入口的铁皮板，一股潮湿的霉味扑面而来。
“博士！
那群疯狗已经走远了！”
她朝着漆黑的通道里喊道，声音因紧张而微微哑。
暗道里立刻传来窸窸窣窣的响动，几千名感染者挤在这条百年战争留下的通道里，呼吸声、啜泣声、孩子的低哭声交织成一片。
有人举着用电池点亮的旧手电筒，光柱在岩壁上晃动，照亮一张张布满伤痕与恐惧的脸。
他们大多是今天从枪口中逃出来的，有人断了胳膊，有人脸上还留着被电棍抽过的焦痕，一个抱着孩子的母亲正用破布蘸着水，小心翼翼地擦拭孩子脸上的血污。
博士靠在岩壁上，手指无意识地敲击着膝盖。
她穿着沾满灰尘的作战服，兜帽滑落在肩头，露出额前汗湿的碎。
“现在整个切尔诺伯格就像一座巨型的监狱，”
她低声说，声音里带着难以掩饰的疲惫，“每个关口都有重兵把手，纠察队在城内像疯狗一样扫荡……该怎么办呢？”
她的目光扫过人群，一个瘦骨嶙峋的男孩正睁大眼睛望着她，那孩子的手腕上有块明显的源石结晶，却还攥着半块霉的面包，大概是从被烧毁的家里抢出来的。
博士深吸一口气，指尖的敲击频率更快了——那是她思考时的习惯，仿佛每一次叩击，都能从混乱的线索中敲出一条通路。
就在这时，通道深处传来“吱呀”
一声轻响，暗道的另一扇门被推开了。
穿灰色袍子的凯尔希走了进来，兜帽边缘沾着些草屑，显然是刚从城外回来。
她的步伐很稳，即使在这样狭窄的通道里，也没有出半点多余的声音，只有腰间的医疗包偶尔碰撞，出细碎的响动。
“凯尔希医生！
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