阿尔法-1星系，“新芽”行星的夜幕第一次被人工照明点亮。
不是临时营地的探照灯，而是沿着新建成的“第一脊”主干道两侧，绵延数十公里的柔白色环境光带。这些光带并非简单照明，其内部嵌入了监测大气成分、辐射水平、微生物密度的微型传感器网络，同时发射着特定频率的安抚性规则波动，为刚刚迁移至此的首批五千名殖民者提供心理适应支持。
克罗姆站在新落成的“脊峰”指挥中心顶层平台上，望着下方那片灯光勾勒出的、充满几何美感的城市雏形。远处，巨大的轨道电梯基座如同连接天地的银色支柱，将来自轨道工厂的预制模块和资源源源不断输送至地面。空气仍然稀薄，需要通过个人呼吸辅助器，但改造中的大气已经能让原生苔藓类植物在特制的培养皿中顽强生长。
“第三居住区穹顶密封测试通过，内部生态循环系统启动。”工程副官的报告在耳麦中响起，“第四工业区的聚变反应堆完成并网，当前负载率12%，满足当前需求。”
克罗姆点了点头，目光却不由自主地投向东方地平线方向。那里，一片被称为“寂静谷”的未开发区域，正是之前地质考古队发现古老硅酸盐残留的地方。常规探测显示那里一切正常，但一种多年星际工程养成的直觉，让他无法完全放心。
“总工，‘寂静谷’边缘新规划的地热勘探点，自动钻探单元在深度七百米处遇到异常。”就在这时，通讯频道传来地质勘探队队长有些困惑的声音，“岩层突然变得异常致密，抗钻强度飙升了二十倍，而且……伴随有极其微弱的、非热源的规则扰动。扰动模式很特殊，不像天然构造，但也和我们已知的任何技术残留频率不符。已经暂停钻探。”
又来了。克罗姆心中一动，这些看似孤立、微小的“异常”，总在不经意间出现。“详细数据传过来。现场保持封锁，没有我的命令，不得继续钻探或进行任何可能扰动地层的行为。”
数据流很快抵达指挥中心。岩石密度异常、规则扰动频谱、深度定位……克罗姆将数据转发给了远在贝塔-3前哨的李维和方舟之城的墨菲。
“不是‘净光’特征，也不是我们见过的任何‘摇篮’技术频谱。”李维的虚拟影像在分析数据后很快回复，“扰动非常微弱，几乎与环境背景噪声融为一体。但它的‘模式’……墨菲，你怎么看？”
墨菲的意识投影在数据流中穿梭：“正在进行模式匹配。该扰动频谱呈现出一种……类似‘信息载体衰减残留’的特征。假设有一段以规则波动形式编码的信息，在极其漫长的岁月中，其载体能量近乎耗尽，只留下最基础、最顽固的‘骨架’频率还在以极低的幅度共振。这种‘骨架’频率与我数据库中记录的几种‘摇篮’早期低功耗信息存储技术的底层谐振模式，有低于15%的相似性，但更‘粗糙’和‘不稳定’。”
“信息残留？在七百米深的地下岩层里？”克罗姆皱眉，“能解读吗？”
“能量水平太低，无法直接读取内容。但其载体频率的结构暗示，它可能是一种‘环境记录’或‘状态标记’信息，而非主动通信信号。”墨菲分析，“就像一块古老的石碑，文字早已风化模糊，但石质本身还能保留一点当年雕刻工具的痕迹。”
“会不会是之前判断的那个古老漂流者留下的？”克罗姆问。
“可能性存在。但将信息编码进深层岩层的规则结构，需要一定的技术能力，哪怕是很原始的技术。这或许说明那个漂流者，或者留下痕迹的存在，比我们最初想象的要有更高的技术水平，或者使用了我们不了解的、更依赖规则层面的原始方法。”李维推测，“建议进行非侵入式扫描，绘制该异常区域的精确三维结构图。同时，采集周边不同深度的岩芯样本，进行微观规则结构分析和年代测定，看能否找到更多载体痕迹。”
克罗姆接受了建议，下令勘探队使用高精度地质雷达和规则共振扫描仪，对“寂静谷”进行网格化精细扫描，同时谨慎采集样本。他隐隐感到，这颗星球的历史，或许
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