凌晨五点，黑石滩机场。
六架九七式重爆轰炸机整齐排列在跑道上。地勤学员们正在做最后的检查：加油、挂弹、检查发动机、测试操纵系统。
没有灯光，只有微弱的月光和几盏蒙着厚布的煤油灯。所有人都在沉默中工作，空气中弥漫着航空燃油的味道和紧张的肃穆。
赵山河站在01号机旁，看着机组成员们一个个爬上飞机。
副驾驶刘铁柱、领航员王明远、通讯员李卫华、机枪手周大勇、陈二虎、孙胜——六个人，六个年轻的面孔，在夜色中显得格外坚毅。
“都检查过了，一切正常。”刘铁柱从驾驶舱探出头来，压低声音说。
赵山河点点头，爬上飞机。坐进驾驶座，他的手握住冰冷的操纵杆，深吸一口气。
机舱外，方东明和吕志行亲自来送行。
“记住，”方东明抬头看着驾驶舱里的赵山河，“一击即退，不要恋战。如果遇到敌机拦截，优先保全自己。完成任务就是胜利，不需要超额。”
赵山河用力点头：“明白！”
吕志行则对地勤班长嘱咐：“他们返航时，做好接应准备。医疗队随时待命，以防万一。”
“是！”
时间到了。
赵山河举起右手，做了个“准备启动”的手势。地勤学员们迅速就位，开始手摇启动压缩机。
“嗡嗡嗡——轰！！”
01号机的左侧发动机率先启动，然后是右侧。紧接着，02号、03号……六架飞机的引擎相继轰鸣起来，震耳欲聋的声响打破了山野的寂静。
跑道上，信号旗手举起了绿色信号旗。
赵山河松开刹车，缓缓推动油门。飞机开始滑行，加速，在跑道尽头轻盈地抬起机头，冲上夜空。
一架，两架，三架……六架轰炸机依次起飞，在空中组成编队，向着西北方向飞去。
地面上，方东明等人仰头望着，直到飞机的航灯完全消失在夜空中。
“他们会成功的。”吕志行轻声说，像是在安慰方东明，也像是在安慰自己。
方东明没有回答，只是紧紧握住了拳头。
他知道，从这一刻起，晋西北的战斗进入了一个全新的阶段——不再只是地面的厮杀，还有天空的博弈。
而这场博弈的胜负，可能直接决定整个晋西北的命运。
凌晨五点半，晋西北的天空还是一片深蓝，只有东方地平线泛起一抹鱼肚白。
六架九七式重爆轰炸机以300米高度，保持紧密编队，向西北方向飞行。
发动机的轰鸣声在群山间回荡，但在这个时间点，大多数村庄还在沉睡，偶尔有早起的农民听到声响，也只当是寻常的雷声或风声。
01号机驾驶舱里，赵山河紧握操纵杆，眼睛不停扫视着仪表盘。高度表：320米；空速表：245公里/小时；油量表：还剩四分之三。
副驾驶刘铁柱负责领航。
他手中拿着一张手绘的航线图，上面用铅笔标注了沿途的地标——黑石滩、五台山北麓、滹沱河谷、最后是阳泉火车站。
没有无线电导航，没有陀螺仪，全凭目视地标和心算航向。
“还有二十分钟进入滹沱河谷。”刘铁柱凑到赵山河耳边大声说——发动机的噪音让正常说话根本听不见。
赵山河点点头，伸出三根手指，然后指向左前方。刘铁柱明白：三分钟后，向左修正航向5度。
后舱里，领航员王明远正透过机腹的观察窗，努力辨认地面特征。夜色正在退去，能见度逐渐好转。
他看到下方蜿蜒的滹沱河像一条银带，在晨光中闪烁。
“确认进入滹沱河谷！”王明远对传声筒喊道，但声音被发动机声吞没大半。
他只能用力拉了三下连接驾驶舱的铃绳——这是预定信号：到达第一个航路点。
赵山河感觉到铃绳振动，回拉一下表示收到。
整个机组就在这样原始而默契的配合中，向着目标坚定前进。
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