“明华印刷厂”的阁楼，成了一个被世界遗忘的孤岛，悬浮在战火与混乱的波涛之上。
时间在这里失去了清晰的刻度，唯有窗外闸北方向永无休止的炮火轰鸣，
以及楼下那台老旧的平板印刷机在短暂供电时段发出的、低沉而顽固的“哐当——哐当——”声，
如同一个病弱巨人的心跳，标志着时间的流逝。
这噪音无孔不入，震得楼板微微颤抖，与远方的爆炸声交织成一首令人神经衰弱的死亡交响曲。
空气中永远弥漫着浓得化不开的劣质油墨味、纸张的霉味、苏州河飘来的腥臭，
以及隐约可辨的硝烟气息，混合成一种战时上海特有的、令人窒息的味道。
阁楼内低矮、压抑。
煤油灯的光晕在布满灰尘的空气中划出一小片昏黄的光域，勉强照亮三人疲惫而凝重的面孔。
韩笑半靠在墙角的旧纸堆上，受伤的左臂搁在屈起的膝盖上，
尽管敷了药，但毒素引起的麻木和深层刺痛依旧持续不断地折磨着他，
额头上渗出细密的冷汗，脸色在摇曳的灯光下显得更加苍白。
但他强行撑着眼皮，不让自己被疲惫和伤痛吞噬，
眼神中除了痛楚，更有一股被逼到绝境后燃起的、不肯服输的凶光。
林一坐在那张摇摇晃晃的桌子前，煤油灯的光芒集中在他面前摊开的残破文件上。
他的金丝眼镜反射着微光，遮住了眼底的血丝，
但紧抿的嘴唇和不时轻敲桌面的修长手指，泄露了他内心的焦灼。
他正在尝试用有限的化学试剂和放大镜，辨析一份被火燎烧、
又被水渍晕染的文件碎片上模糊的字迹和图表，进展缓慢得令人绝望。
从“朱雀控股”抢出的资料损毁严重，如同散落一地的密码碎片，难以拼凑出完整的真相图景。
冷秋月坐在靠近楼梯口的位置，那里能隐约听到楼下陈厂长和阿福老师傅低沉的交谈声和机器的噪音。
她膝上放着一个摊开的笔记本，上面写满了密密麻麻的字迹，但又被她用笔划掉了许多。
她在尝试构思《明镜》通讯社的创刊号，试图在这信息闭塞、谣言四起的时刻发出独立的声音，
但每一个字都重若千钧，既要传递真相，又要避开无处不在的审查和杀机。
她的眉头紧锁，清丽的脸上写满了忧虑与无力感。
压抑。令人窒息的压抑。
这种被困在方寸之地，对外界剧变知之甚少，对自身安危朝不保夕，
对敌人动向难以捉摸的状态，比直面刀枪更消耗人的意志。
他们就像被困在即将沉没的船舱里，听着外面惊涛骇浪的巨响，却无力改变什么。
“哐当——哐——哧……”
楼下的印刷机发出一阵异常沉闷的撞击声，
随后是金属摩擦的刺耳噪音，最终归于沉寂。
似乎是机器又发生了故障，或者是供电再次中断。
这突如其来的寂静，反而让阁楼内的空气更加凝滞，
远处炮火的呼啸声和隐约的枪声变得异常清晰，如同死神的脚步正在逼近。
在这片死寂与喧嚣交织的真空里，韩笑猛地睁开了眼睛。
他不是被惊醒，而是一直在强忍着伤痛和疲惫，维持着清醒。
他用手撑着地面，试图坐直身体，左臂传来的剧痛让他闷哼一声，额角的冷汗汇成珠子滚落。
但他还是咬着牙，靠着一摞厚重的纸堆坐了起来，目光扫过林一和冷秋月。
“喂，我说……”他开口，声音沙哑得像砂纸摩擦，
却带着一种强行提起来的、故作轻松的语气，只是这轻松底下，是压抑不住的沉重，
“咱们仨，就这么在这耗着？听着外面放鞭炮，
闻着这墨水儿加炮仗烟的味儿，等死吗？”
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