地中海，公海，北纬°，东经°，黎明前。
“海鸥号”散货轮关闭了大部分航行灯，仅保留必要的信号灯，在墨蓝色的海面上以一个缓慢的环形轨迹航行。
船桥内，气氛紧张。船长盯着雷达和A自动识别系统AIS的屏幕，附近几十海里内只有零星几艘商船，没有异常接近的目标。
“保持这个速度，继续绕圈。”船长对舵手下令，随即拿起加密卫星电话，走到相对私密的通讯隔间。他拨通了一个极少使用的号码。
电话接通，对面没有任何问候。
“已抵达预定海域，天气良好，能见度中等偏下，附近无异常船只。”船长低声报告，“‘包裹’状态稳定。请求下一步指示。”
短暂的沉默后，一个经过处理的电子音传来：“保持待命。‘接驳船’预计在当地时间日出前后抵达，识别信号照旧。完成交接后，按计划航线前往埃及塞得港，进行常规卸货报备。‘包裹’移交后，你的任务结束。”
“明白。”船长挂断电话，返回驾驶台。所谓的“包裹”，是船上那个经过特殊加固和屏蔽、混装在众多普通集装箱之中的一个四十英尺标准箱。
船长并不清楚里面装的是什么，只知道里面是“高价值精密设备”，运送和交接流程极度保密，报酬极高，不同多问。
船长看了一眼海图，这片公海水域航道稀疏，水深足够，远离主要航线，确实是进行“低调”海上交接的理想地点。
他唯一需要警惕的，是来自天空的窥探或水下的监听，但船上的反侦察设备目前没有发现异常。
他不知道的是，在他头顶的轨道上，不止一颗卫星正将合成孔径雷达波束和长焦光学镜头对准这片海域。
“海鸥号”异常的环形航线、相对静止的状态，以及加密通讯的短暂爆发，都被记录和分析。
阿联酋内陆沙漠，h7区域，岩柱裂缝内。
正午的沙漠如同熔炉，裂缝内的温度也高得令人窒息。陈清河用最后一点水浸湿布条，敷在信使滚烫的额头上。
信使因失血和感染陷入昏迷，呼吸急促微弱，脸色灰败。简陋的包扎根本无法阻止伤势恶化，脓血已经渗出了绷带。
陈清河自己的状态也极差，脱水、饥饿、极度的恐惧和绝望几乎要压垮他。
他试过摆弄信使那个复杂的保密通讯器，但需要特定密码启动，他无从下手。太阳能充电设备给一个老旧的卫星电话充入了微薄电量，但那电话似乎只能拨打一个预设的、早已无人接听的号码。
他摸出那个火柴盒大小的黑色金属块，信使昏迷前称之为“保险”。侧面只有一个红色按钮。
按下去会发生什么？信使说不是发给“东望”的。是发给某个他能信任的、极其隐秘的第三方？还是某种会暴露他们位置的陷阱？
陈清河的手指在按钮上颤抖，汗水滴落。
外面，除了永不停息的风声，似乎还有一种极其细微的、不和谐的“沙沙”声，时隐时现，像是某种轻巧的东西在沙地上快速刮擦。
他透过裂缝小心窥视，烈日下的沙丘刺眼一片，什么也看不清，但那声音……越来越近，似乎不止一个方向。
不能再等了！无论是救援还是追杀，都必须面对！
陈清河一咬牙，用尽全力按下了红色按钮！
按钮按下瞬间，金属块发出极其轻微的“喀哒”一声，侧面一个微小的绿色LEd快速闪烁了五次，然后彻底熄灭，金属块本身似乎也微微发热了一下，随即恢复冰冷。
没有任何其他动静，没有信号发射的提示音，仿佛只是内部某个机械结构完成了一次动作。
这就完了？陈清河茫然。他无法判断信号是否发出，更不知道会引来什么。
他将金属块塞进口袋，又看向一直攥在手里的玉戒。戒指冰凉，内里的血丝状纹路在昏暗光线下似乎更明显了些，但除此之外，没有任何异常。
他想起信使说过，
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