到了方家不止才知道方家要驱的邪祟是老太爷的儿子——方识礼。
不止从一同被邀请到方家的人口中听说了事情的大概。
方识礼那时十七八岁的年纪，还未娶亲，苏南市都传开了他有断袖之癖。断袖在当时并不盛行，但也不是没有，不过因为方家地位特殊，才会流传出去就被当作谈资广为流传。
因为这个传言，所以尽管方家家大业大，也没有媒婆上门说亲，反而有不少男人自荐枕席，妄图能过上面首的奢靡生活。
老太爷思想顽固，但方家世代绵延靠的可不是情爱之事，只要没出大乱子，他全都当做没听见。方家一大摊子事需要他操心的多了去了，他也顾不上去管儿子谈恋爱的事。
在方识礼没有领下人闹到他面前之前，他对那些传闻一直是睁一只眼闭一只眼。
方家下人众多，老太爷久居高堂甚至不认识那个站在自己儿子身旁那个唯唯诺诺的男子是干什么的，怎么就能勾搭到自己的独子，还令他鬼迷心窍地宁愿脱离方家也要和他在一起。
事已至此，看着底下闹着死也要跟他在一起的儿子，老太爷静下心来，让他们先离开，准备先将手边的事儿放下来，自己再另做打算。
原本这只是小辈耽于情爱惹得流言蜚语多了些，不伤及方家家业，他本来并不想插手多管，但这事儿却被当时方识礼的继母知道了。
方识礼的继母因为年幼时被家中长辈体罚冻伤了身子没有生育能力，原本是方太太的陪房丫头，方太太临终之前将她托付给方老太爷，为图省事，答应爱妻这件事的老太爷就顺势将她扶正，希望她能代替爱妻把家中事务处理好。
面上方识礼的继母做的也都很体面，可私心里，她却总不望着方家唯一的孩子能好到哪里去。
方识礼越长大，她越看他不顺眼，就爱给方识礼找点不痛不痒的麻烦，像是在找什么存在感。
听说了这件事，她成日地在老太爷耳边吹枕边风，搅得老太爷心绪不宁，渐渐也认为方识礼做的这事儿堪称伤风败俗。
请来的先生或是大师们大多都无功而返，个个都把方识礼夸的天上有地上无，断袖之癖只是他最不起眼的小瑕疵，听得方老太爷牙酸。
不止就是在这个时候被推荐给老太爷的。
他听老太爷说到此事时颇为头痛的模样，对方坦言方识礼正在为脱离方家做努力，成日里梗着脖子恨不得把方家说成什么龙潭虎穴，因此不止一开始并未见到方识礼。
待他了解事情始末，只说要先看一看方识礼再下定论，老太爷便遣人去请了三次才将方识礼领了回来。
方识礼不情不愿地被带了回来，他赌气般不肯坐管家搬来的椅子，站在那里与不止对视。
不止见到方识礼的第一眼，就看出此人面相大富大贵，绝非耽于情爱之类。
在他身上不止并未看见任何不对，没有妖气、魔气，也不像是中了什么咒术或是巫蛊之术，观望他一阵后，不止在方识礼被冒犯的神情中，举步走向他为他摸了脉。
摸其脉象不止才又发现了新的奇怪之处。他细看方识礼的眉眼，怪不得打眼一看他就觉得哪里奇怪却又说不上来，原来是被掠夺之后的精气不足。
通过脉象看来方识礼已经亏到了一定地步，再继续下去必然是只有死亡这一个下场，但观方识礼面相又绝非是早夭的人。不止掩下心中几个猜测，并未跟老太爷说起此事，觉得整件事的蹊跷大约都在方识礼闹死闹活也要随他去的那人身上。
不止提出要见一见那与方识礼互通情意的仆人。
方识礼起初十分抗拒，他认为不止是被继母买通又要将爱人赶尽杀绝，声泪俱下地控诉方老太爷不问家事，不知他身处水深火热之中，亦不知他非要离家而去的真相。
方老太爷听着儿子的质问面露痛色，心中有了计较，碍于不止在场并未透露半分，闭眼稍缓片刻，着人摁下闹个不停的方识礼，遣人去找仆人过来。
仆人被召来，低眉顺眼，唯唯诺诺。
进来的时候只怯怯地
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