这日午后，霍临在批阅奏折。
姜嬛窝在一旁的软榻上翻着一本手册，手边小几上摆着一碟新做的桂花糕，还有一盅温着的杏仁茶。
暖融融的阳光透过窗棂洒进来，一派岁月静好。
忽然，殿外传来一阵急促的脚步声，王德贵的声音隔着门响起：“皇上，江南八百里加急密报。”
霍临执笔的手一顿，在奏折上留下一个微小的红点。
他放下笔，沉声道：“进。”
王德贵躬身快步走入，呈上一封密封的火漆密信，信筒上还沾着些许尘土，显然是日夜兼程送达。
霍临拆开火漆，快速浏览起来。
随着目光下移，他原本平静的面容渐渐覆上一层寒霜，眉峰蹙起，眼神锐利如刀，周身散发出一种冰冷的压迫感。
即便隔着一段距离，姜嬛也能感觉到他情绪的变化，她放下书，坐直了身子，关切地望过去。
【呵，江南这帮人，真是一个比一个会花样作死。】
【朕的刀还没落下，他们就先把脖子伸过来了，也好，省得朕一个个去找。】
【看来上回收网时，网眼还是太大了，漏了几条滑不溜秋的泥鳅。】
姜嬛听到这几句充满戾气的心声，心头一跳，立刻起身快步走到他身边：“怎么了？江南出事了？”
霍临把手中密信递给她，姜嬛接过，一目十行地快速看了起来。
信是许慕远亲笔所书，详细汇报了清查过程中遭遇的反抗。
当地残余势力与豪强勾结，不仅暗中阻挠，甚至派死士夜袭钦差，虽被护卫击退，但局势已十分紧张。
更可恶的是，对方狗急跳墙，再次散布谣言，污蔑皇后派娘家兄弟南下是为了搜刮民脂民膏，鱼肉乡里。
“他们怎么敢！”姜嬛又气又急，指尖捏紧了信纸。
霍临眼神却愈发冰冷，“他们如此猖狂，分明是不将朕放在眼里。”
他沉吟片刻，立刻对王德贵下令：“传朕口谕，调一队精锐，即刻整装，携朕手令南下，归许慕远节制，遇到负隅顽抗的格杀勿论，另，宣沈翊即刻进宫。”
“奴才遵旨！”王德贵领命，快步退下。
【沈翊平日里看着玩世不恭，但办起事来干净利落，手段也够灵活。】
【江南这潭水，正好需要他这种不按常理出牌的人去搅一搅。】
【对付那些地头蛇、老油条，光有许慕远还不够，得有个能变通的去帮衬。】
姜嬛听着他冷静部署，心中稍安，但想到三哥身处险境，还是忍不住担忧。
“江南局势盘根错节，牵一发而动全身，那些人狗急跳墙，只怕什么阴损招数都使得出来，三哥他……”
“无妨。”霍临打断她，语气斩钉截铁，带着种掌控全局的笃定，“朕这次，就要把江南这潭水，彻底搅浑，把底下的淤泥，全都翻上来晒晒太阳。”
他看向姜嬛，眼中的冰寒戾气稍稍缓和了些，声音也放柔了几分。
“放心，你三哥不是莽撞之人，朕再派沈翊去帮他，一个持重，一个机变，足以应付，至于那些谣言……”
他冷哼一声，“跳梁小丑，垂死挣扎罢了，等朕把他们连根拔起，罪行昭告天下之时，谣言自然不攻自破。”
正说着，门外传来通传，沈翊到了。
听霍临简明扼要地说明了江南局势以及对他的任命后，他脸上那惯常的笑容瞬间收敛得干干净净，眼神锐利专注。
“臣，领旨。”沈翊拱手，语气是少有的郑重，“定不负皇上所托，协助许大人，将江南之事料理妥当。”
霍临微微颔首，又低声补充交代了几句江南需特别注意的几个人物关节，沈翊凝神细听，眸光闪动，不时微微点头，显然已在心中快速盘算。
交代完毕，沈翊转身快步离去。
一连串命令如流水般下达，重要棋子落定，霍临眉宇间的厉色方才稍稍消退些许。
他抬手，揉了揉有些发紧的眉心，目光自然而然地落在一直守在他
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